接着她就此沉睡，这一切成了梦里的一部分。



梦中，泉漫步在黎明将至的森林中，四周不见任何店家。风从地面吹向空中，黑暗的粒子扶摇直上，四周弥漫着亮光，是秋天透明的曙光。黑暗有如紧黏在森林里的大量煤灰，被秋风与日光一扫而空。



走出森林，来到海岸边。空中布满浓密乌云，飞向天际的煤灰，被卷入云层中。回望方才走来的森林上空，仿佛正降下片片黑雪，然而却是反向由地面往苍穹而去。



黝黑的巨大团块，虽只能说是乌云，但其实应该是有别于乌云的另一种物体才对。



巨大的团块被风吹向海上，强风从四面八方吹袭而来。笼罩头顶的乌云不久已完全离开陆面，化为水上的飘浮物，消失在海平面的彼方。泉默默凝望眼前这幕景象，任凭海风吹拂着长发。



不久，梦境转换为现实。



上午十一点。



在可以了望大海的海岬断崖处，有一座小灯塔，泉就坐在灯塔下。



太阳已升至中天，海面上阵阵柔和的微风徐来，蕴含浪潮的气息。



泉在此地端坐良久。她觉得口干舌燥、臀部酸痛、脑袋迷迷糊糊。



夜市已离去。



离去之后，它的存在甚至令人质疑。



泉试着忆起关于夜市的事，但最后却摇头作罢。虽是昨晚才发生的事，但却像是要忆起襁褓时的记忆般，脑中一片模糊。



有人在我身边。



泉察觉到对方的气息，转头朝身旁望去，只见一名身穿大衣、头戴猎帽的男子，正背倚着灯台，凝望眼前这片大海。



两人沉默了半晌。



泉静静等待。不久，男子开口说话。



『来谈谈他弟弟的事吧。』



于是交谈就此展开。



『好。』



『那个孩子不是他弟弟。他弟弟……早在哥哥将他卖掉的那天，便已经从人口贩子的店里脱逃了。他冲进眼前的一家商店里，买了「自由」。他不知道那是什么样的商品。没有实际的形体，只能称之为「自由」。』



泉点头。



『自由，它的意义因人而异，但就当时来说，它是得以暂时摆脱人口贩子束缚的自由。而它的代价是「青春」。那名弟弟很走运，要不是他当时买下了自由，想必马上就会被人口贩子给掳回去的。』



头戴猎帽的男子继续侃侃而谈。



当他明白哥哥将自己卖掉时，立即作出判断，告诉自己不能一直哭泣。他拔腿就跑。他能如此迅速地作出判断是非常幸运的——因为人口贩子正要伸手搭向他的肩头。



就在男孩向前飞奔，人口贩子欲追向前时，路上正巧出现一名驾着牛车的妖怪，挡在两人中间，帮助那名男孩脱逃。



男孩头也不回地全力疾驰，尽管置身草丛中也毫不在意。他被藤蔓绊住、跌倒在地后，抬头一看，发现前方有座帐篷小屋，于是他快步冲进屋内。



一走进帐篷小屋的店里，他发现里头坐着一名满脸皱纹的老太婆，老太婆问他：『您要买东西是吗？』



男孩立即点头向她说道：『人口贩子在后面追我，请你帮帮我！』男孩向老太婆求助。



但老太婆不予理会，过了十秒后，她才接着说道：『您要买东西是吧。来，想买什么呢？』



这个才五岁的男孩，还不懂『自由』这个词。那是他诚心祈愿所得来的无形商品。



『原来如此……』老太婆对男孩说不出名称一事丝毫不以为意。她对男孩说，既然这样，就拿你的青春来换吧，这是现在你身上唯一能卖的东西。



来，穿上那件长袍吧。



接着戴上挂在墙上的那个面具。



男孩依言而行。



你可以出去了。你已得到你想要的东西，你的青春由我收下了。交易结束。



定睛一看，站在眼前的不再是老太婆，而是一名肤色白皙的妙龄女郎，女子脸上笑靥如花。



男孩买下自由，走出店门时，人口贩子正左顾右盼地朝他走来。男孩本以为逃生无望了，但人口贩子却连望也不望男孩一眼，便迳自从他身旁走过。为什么会这样？难道人口贩子没发现站在他眼前的这个身穿长袍、脸戴面具的人，就是他四处找寻的五岁男孩吗？



还是说，男孩刚才买下的『自由』发挥了功效？



男孩想离开夜市。因为他已完成交易，所以夜市释放了这名男孩。



黎明即将降临大地。



步出森林时，男孩取下面具，因为他想摸摸看自己的脸庞。接着，男孩不禁发出一声惊呼。



站在这里的，是另一名男子。既非男孩，也非青年，而是名中年男子……



他长高许多。



同时也苍老不少。



披头散发，满脸胡须。也难怪那名到处找寻五岁男童的人口贩子不会注意到他的存在。



事情并未就此结束。



直到昨天为止，每天都在曾是男孩的这名男子面前升起的旭日，并不是他原本世界里的旭日。



并非一切都全然不同，这里一样有人居住，有电车、飞机、战争、资本家、劳工以及宗教，与他原本的世界极为相似。不仅相似，几乎可说是一模一样，甚至连语言也相同。



虽然不太清楚，但感觉气氛不同。倘若男孩原本是名大人，对先前的世界有更多的了解，想必一定可以列举个中的不同点。例如动植物、文化与流行、政治家和艺人等名人，以及历史等方面的差异。



但对一名前阵子才在幼稚园里拿蜡笔画消防车的幼童而言，若问他有哪里不同，他的回答应该是——这里无家可归。



男子在这世界飘泊流浪。



他没有家人，而且身无分文，不再年轻的身体，却只有五岁的心灵。这趟旅程可不轻松。他的泪水未曾干过，终日哭泣，多次处于濒死边缘，同时在每次的历练中成长。



男子四处找寻他的家以及亲人。起初，他深信它就存在这世上的某处。过没多久，他被这世界的警察逮捕，被安置在某个机关里。男子深受机关里的职员喜爱，因为男子有着一颗与外表截然不同的纯洁心灵，虽然无知，但他吸收知识的能力极强，从外表的年纪来看，令人无法置信，



男子透过机关里的职员以及在里头认识的同伴，逐渐融入这个世界。但在男子的心灵深处，仍有他无法理解的恐惧和希望。那是人口贩子在身后苦苦追赶的幻影，以及他梦想着有朝一日重返原本世界的梦幻。



想重回原本的世界。尽管他已忘却原本的世界是什么模样，但他仍在心中默默祈祷。



有一幕景象残存于忆海中。



在阳光照耀的外廊上，男孩正以蜡笔作画，哥哥在旁边练习算数。



端着盘子的母亲出现。



『今天的点心是可丽饼哦。』母亲说。



『什么是可丽饼？』哥哥问。



『是我自己尝试做的，吃吃看吧。』



盘子送向男孩面前，上面盛着热呼呼、软绵绵的黄色食物。看起来像蛋包饭，但一口咬下后发现味道极为香甜，和蛋包饭截然不同。



哥哥望着男孩，笑着对他说：『很好吃呢。』



男孩也望着哥哥露出微笑。



母亲探头问：『味道怎样啊？』



两人异口同声应道：



『好吃！这是什么啊！』



『哎呀，得再多做一些才行。』



『可乐饼！』



哥哥加以纠正。



『是可丽饼啦。』



可丽饼共有三块，最后一块分成两半。电视卡通就快开始播放了，两兄弟满怀期待。



男子在心中思忖，我哥是什么模样？妈妈又是什么长相？可丽饼是什么味道？脑中所有印象皆已变得模糊。母亲再也没为少年做过可丽饼。虽然是前不久的事，但却是发生在遥远的异世界里。



男子从头一步一步展开思索。自己经由某个门来到这里，想要回去，就得反向通过那道门。



方法也许只有一个，就是再次遇见那道通往这世界的大门——夜市。



但那里有个恶魔，得先收拾那个恶魔才行。



恶魔当然就是那名人口贩子。



他再度朝夜市走去，一想到得面对那名人口贩子，全身便因恐惧而簌簌发抖。



离开机关后，男子并未感到特别不便。他一面念书，一面在机关介绍的工厂里工作，虽是从事单纯的作业，但他学会了机械的操作方法。



机关里一些和他交情不错的职员，经常会来找他，教他各种生活方面的知识。



由于赚得的薪水无处花用，所以扣除住宿费和伙食费外，几乎全都存成积蓄。



男子的生活水平就这世界的平均水准来说并不算高，但他丝毫不以为意。



在夜市里买到『自由』的这名男子，就这世界的标准来看，并未比其他人来得自由，但与同年龄小孩的生活自由度相比，非但不用上学，就连住处、睡觉时间、三餐的菜色等所有的一切，也都可以由他自己决定，可说是拥有绝对的自由。



待生活稳定后，男子渴望获得知识和力量。



男子心知肚明，不管再怎么看，自己都是如此无知、愚昧、软弱。



男子开始教化自己，并利用这世界的训练设施勤加锻炼，以雕塑出一身千锤百炼的肉体；为的是日后人口贩子出现在面前时，不会败在对方手下。他锻炼身体，想像有朝一日可能发生在自己身上的情况。假想在夜里的街道上遇见人口贩子时的对应方式，回家时，发现人口贩子埋伏在房里的对应方式；以及自己前往夜市，站在人口贩子面前时的对应方式。



他的房门装了三把锁，还在口袋里暗藏护身用的小刀，以及能够电击对手的武器。



但事实上，人口贩子从未在男子面前出现过。



尽管如此，对于人口贩子以及出卖自己的哥哥，男子一时一刻都没有忘记过。就算他想忘也忘不了。



总有一天要再见哥哥一面。这是他生存的目的。



见到哥哥之后要做什么，他没去细想。



哥哥那时候说过：『你乖乖在这里等，我回去之后会带人来救你。』哥哥真的会回来救我吗？我逃离了那里，这样做真的对吗？男子在辗转难眠的夜里，总是反复思索这个问题。但始终想不出答案。



哥哥出卖了他。



尽管如此，这一切全是人口贩子的错，不是哥哥的错，虽然心里这么想，但哥哥出卖自己的事，却始终无法释怀。



该怎么做，就等见面之后再决定吧。



就算回不了原来的世界也无妨——男子也曾这么想过。现在这个世界虽然日子过得辛苦，但一切勉强还算顺利。就算回归原来的世界，也不会有什么等着他，恐怕早已没有他安身立命之所。



更何况，是否真有原来的世界，尚属未知。



这是我自己的幻想……



不，这不是幻想，我有证据，先前待在机关里的时候，那里的人对他说过：你真是个很不可思议的人。根据身体检查报告的显示，你的牙齿就像全新的一样，没半颗蛀牙。一般来说，像你这种年纪、过这种生活的流浪汉，大多是满口烂牙。



起初的五年就这样过去。



夜市将会再度来访。男子感觉到这股预兆。



空气中带着一股喧嚣，风中参杂着悲鸣与笑声。



在离他居住的城镇不远处，有一处无人的荒野就坐落在山脚下，男子明白夜市曾在那里发生。他是透过风的气味、阳光的强度、阴影的模样，以及飞鸟、昆虫、花草、生物们的气息，而得知此事。



夜市的气息，就了解它的人来说，绝对不会弄错。



男子并未立即朝夜市走去。



他只是在脑中有过这样的念头，但双脚却因害怕而打颤。



那是某个黄昏，他下班独自走在街上时发生的事。一名少女拖着沉重的脚步走在他面前。



也许是放学后和朋友玩乐，正打算回家吧。



少女迈步走向无人的狭小巷弄。男子也不经意地跟在少女身后，在路口转弯。



男子心中暗忖。



这名少女是名学生，从她身上的洋装看得出她出身富裕的家庭。相较之下，看看我自己，因为没学校可上，所以就连字也写不好。虽然一直持续自学，但所学毕竟有限。



一旦这名少女长成，必定会瞧不起我这种没学问的工人。先前我一直遭人鄙视，所以我很清楚。



他的心中顿时升起一股无名火。



她明明什么也不懂。她一出生，别人便赐给她一切，所以才会造就她的傲慢，但她自己却没这分自觉。想必这名少女日后会和另一名有着同样家庭背景的男人结婚，得到幸福。



一股黑暗的情感在男子体内扩张。



要抓住这名女孩易如反掌。



我身上有小刀，还有护身用的武器，只要按下按钮便有电流窜出。把她抓来之后要怎么做？



带她去夜市！这么一来，应该就买得起商品了。但可以买什么呢？



如果把她卖给那家伙的话……



男子对自己的念头大为震惊。



在感觉到夜市的气息之前，他曾经一直怀疑自己是个有记忆障碍、患有妄想症的中年男子，而且就算自己存了再多钱，也不会想再踏进那个地方半步。但过往的他，今天已全然变样。



男子缩短与少女的距离。



这女孩应该与原本的我年纪相仿。我明白这是个弱肉强食的世界，但她并不懂这个道理。这并非恶行，更不是什么罪过，就只是野兽遇见猎物，如此而已。一头幸运的野兽，和一头倒楣的猎物。



野兽会在那一瞬间晓得自己是野兽，猎物则明白自己是猎物。



人口贩子也许是故意放走我，男子如此暗忖。这名少女是第一个，可能也不会是最后一个。只要有夜市，我便会带着孩童前往，送到那家伙手上。没错！在我心中萌生的黑暗情感，是一种诅咒。



当男子伸出手时，少女正巧回头。男子停下动作。少女脸上不显丝毫惧色，她双眸笔直地望着男子。



男子将手垂下。在日暮时分的狭窄巷弄里，男子和少女默默无语地凝望彼此的双眸，达半晌之久。



男子蓦地开口。



『我是人口贩子。』



『你要掳走我？』



『有可能。』



男子不动，少女亦然。接着，男子语气转为柔和。



『如果说……叔叔和你同样年纪，是因为中了邪恶的魔法才变成这副模样，你会愿意和我交朋友吗？』



男子对自己口中说出的话语大感诧异。我到底在胡说些什么？竟然对这名素未谋面的少女说出这些话来。



少女耸耸肩。



『不知道耶。总之，我是不和男生说话的。』



男子一时为之怯缩。



『叔叔，你看起来不像人口贩子。』



少女很肯定地说道。



『那么，我看起来像什么？』



『像个爱哭鬼。』



男子反复咀嚼着『爱哭鬼』这句话。



顿时感到一股羞惭向他袭来，恨不得拔腿逃离现场，此刻他觉得泪水几欲夺眶而出。



男子强忍情绪说道：『你说得没错。』



『我就说吧？你不是人口贩子。』



『你家就在这附近吗？』



『嗯，很近。』



少女指着大路转角处的房子。



『明白了。要小心人口贩子哦。』



『嗯，叔叔你自己也是。告诉你哦，其实我也是个爱哭鬼呢。』



少女眼中泛着泪光。



男子向她问道：