「啊……嗯、嗯！这个当然是合格嘛。反倒该说是太完美了吧……」



「是喔。」



紫乃如此说道，从鼻子轻呼一口气。表情和声音虽然一如往常平淡，但平淡之中似乎隐约透露著几分骄傲。



「那测验结束了吧？你们也早点回去就寝吧。睡眠可是一切的基础，能睡的时候尽量睡饱也是战士的职责。」



紫乃说著挥了挥手，作势赶舞姬等人离开。



「呃，嗯……晚安。」



为了不让藏在背后的卷尺被紫乃看见，舞姬不自然地横著移动走出紫乃的房间。



随后四人就这么走出宿舍，一同深深吐出一口气，简直像是刚才大家在宿舍里都忘了呼吸。



「呼……吓死了……」



「对啊……虽然我也考虑过测量途中被发现的可能性，但没想到会是那样……」



「……照那样看来要找到破绽恐怕很困难啊可能必须放弃测量紫乃的身体尺寸。」



青生与柘榴神情凝重地对舞姬如此说道。舞姬来回看著两人的表情后，肩膀倏地下垂。



「……果然还是放弃惊喜的计画，老实把理由说清楚比较好吧？」



「──不，请稍等，公主殿下。我还有一个想法。」



「咦？」



银呼这句话让舞姬瞪大了眼睛。



◇



受到舞姬等人袭击后的隔天早上，紫乃带著输出兵器前往街上。



虽然昨天在训练场试著挥了几次刀，但就是觉得使起来不顺手，于是紫乃决定尽可能靠自己来进行调整。



刀剑型的输出兵器由负责传导学生本身命气的命铁，加上命气储备匣所组成。紫乃现在手持的刀也一样，刀锷的部分附有形状类似两个圆锥组成的储备匣。



就原理而言，只用命铁也能打造出输出兵器，然而学生们能让命气循环的时间有其限制。为了补足这一点，在兵器上额外附加事先填充命气的储备匣。



虽然兵器的基本构造无法变更，但刀锷的大小与刀柄的粗细等，个人能调整的部位也不算少。尽管这把刀是量产品，但仍然能透过细部调整以贴近使用者的习惯，提升精准度。



记忆中「工房」的附近应该有专门贩卖兵器生产过程中产生的瑕疵零件的店家。紫乃在脑海中摊开事先背好的地图，走在街上。



当然了，紫乃无时无刻都不忘注意周遭状况。毕竟紫乃可是前来暗杀这座都市的领袖，换言之，他正置身于敌方的大本营。



「…………」



紫乃默默地回想起昨晚的经历。



舞姬与四天王──也就是这都市的最高战力于深夜前来突袭。



根据银呼的说明，这是一场惊醒整人活动……说穿了就是一种训练吧。绝不懈怠，犹如时时置身战场的精神的确必须铭记于心，实际上紫乃在四课也曾受过类似的训练。



幸好舞姬样本已经收拾好了，没让舞姬看见什么不该看的物品。至于她们未经同意就入侵私人房间，紫乃也不打算多抱怨什么。



不过，比昨天更强烈的猜疑在紫乃的心中打转。



为防万一，紫乃总是在自身破绽最多的睡眠时，将伪装用的诱饵摆在床上。实际上昨天也因此成功应对了舞姬等人的突袭。



不过，如果紫乃当时没有采取这类的防范措施，现在究竟演变成什么情况呢？



如果对银呼的说词全面置信，那么顶多就是遭到压制后严重警告吧。也许会被告知「就算是就寝时也不准放松戒心」，也或许会因此吃上某些罚则吧。



不过……真的就只是这样吗？紫乃眉心微蹙。



紫乃还记得当时舞姬手中似乎拿著什么。因为她马上就藏到背后，紫乃也没看清楚，但他敢肯定那是某种绳索状的道具。



「突袭睡眠中的对象……绳索状的道具……」



紫乃喃喃自言自语。



从这些条件所得到的回答只有一种。



「──勒毙吧。」



没错。要杀害毫无反抗的目标，这是有效的手段。与利刃不同，不容易留下痕迹，如果处理得宜也能佯装成自杀。况且如果出自舞姬的臂力，一旦绳圈套上脖子恐怕就不可能挣脱。那确实是就「袭击者」的角色而言相当适宜的选择。



不过，光是单纯的模拟袭击，有必要如此追求真实度吗？这样的疑问一直在紫乃心底盘旋。



神奈川的危机管理训练就是这么扎实……也许答案就这么单纯，但舞姬本人的危机管理简直破绽百出。具体而言，时常被人跟踪并偷拍照片；梦想袋遭人拾取回收；房间被人装设针孔摄影机；钮扣被人偷偷安装窃听器等。



当然了，舞姬对这些行径瞭若指掌，但是私生活的一切受人监试让她心生愉悦，她才因此刻意不揪出犯人──这样的可能性并不是零。不过刻意准备绳索未免也太不自然了。



「…………」



紫乃默默地摸了自己的脖子。



如果当时紫乃真的躺在床上熟睡──舞姬难道不会毫不犹豫地用绳圈套住紫乃的脖子，使劲勒紧？



会不会在成功杀害紫乃之后，消除所有人的痕迹，并且将紫乃的尸体吊在天花板上，伪装成自杀？



当然这也有可能是自己想太多了。但如果紫乃的目的已经被她们看穿──



「喝啊──！紫乃，吃我这招──！」



──这时……



就在紫乃整理思绪时，突然间从后方听见呼喊声。



「────」



紫乃当然不会因为沉思就放松对周遭的警戒。他立刻跨开马步压低上半身，伸手按住刀柄。



旋转眼球，在一瞬之间掌握状况。



看来刚才大喊的人应该是银呼。银呼站在道路另一头，朝著紫乃投出了某种球状的物体。



「什么──？」



虽然紫乃不懂银呼的意图……但就算是受到突袭，这种攻击也不可能命中紫乃。紫乃轻蹬地面闪过那颗球。



然而下一瞬间，紫乃不禁暂时屏息。



在紫乃向后跳开之后，他看见地上出现了数个点状的影子。



紫乃倏地抬头向上，发现与刚才银呼投出的物体相似的球状物正朝著自己坠落。恐怕是看准了紫乃向后跳开的位置，有人从建筑物的楼顶拋下的吧。



「啧──」



状况和刚才不同，球的数量相当多。况且紫乃才刚著地重心并不稳定，光靠再度移动难以躲避所有球体。



但这不算什么难题。紫乃凝神注视，将逼近自己的所有球体纳入视野中，拔刀出鞘。



剎那间，紫乃「看」见的所有球体上都出现了一道纵线。



透过紫乃的〈世界〉，他拔刀的斩击力道传递至视线另一端的每颗球。



然而──



「什么……！」



下一瞬间，紫乃讶异地睁大双眼。



散布在空中的无数球体因为紫乃的攻击而迸裂──但下一刻，大量的水从球体中洒了出来。看来这些球状物其实是橡皮中充水的水球。



这下紫乃也没办法闪躲了。在响亮的水声中，紫乃被淋得浑身濡湿。



周遭的神奈川学生们因为突然其来的事态而骚声四起。



「……这是怎样啊？」



紫乃撩起湿透的刘海环顾四周。这时，刚才对紫乃投出水球的银呼跑到了紫乃身旁。



「啊啊！紫乃！对不起！我没想过会变成这样！」



银呼一面说一面像三流演员般摆出生硬的动作。紧接著，舞姬、柘榴与青生便从一旁的建筑物中现身。



「……原来是紫乃啊真是不好意思没想到我们打水球仗的流弹居然命中你了。」



「……水球仗？」



「是的，我们分成两组彼此投掷装水的水球。你就当成是城镇巷战的训练吧。不过没想到你居然正好在这里。」



紫乃吊起眼睛瞪著银呼。



「不过你投球时看起来是瞄准了我耶。」



「哎呀呀，这怎么可能呢？这只是碰巧啦，碰巧。只是不幸的意外。」



「而且你还说『吃我这招』。」



「应、应该是你听错了吧？」



「…………」



紫乃对银呼投以充满疑心的视线。这时舞姬发出响亮的击掌声。



「先别管这个了！紫乃，这样下去会感冒喔！」



「说、说的也是。要早点更衣才行。」



青生附和舞姬的意见般，连连点头说道。



虽然紫乃不明白她们的意图，但她们说的也不是没道理。当然紫乃认为自己经过锻炼的身体不会这么容易感冒，不过也没必要背负不必要的风险。



「……说的也是。没办法，我就回房间吧。」



语毕，紫乃转身迈开步伐。



但这时舞姬慌张地抓住了他的袖子。



「不、不可以啦，紫乃！走回宿舍一路吹风会著凉的！」



「不会吧。就一小段路而已……」



但在紫乃把话说完之前，四天王已经围绕在他身旁，纷纷开口附和。



「公主殿下说的对！你应该更细心保护自己的身体才对吧！」



「是、是啊……啊，对了，我记得有个不错的地方喔。」



「……咦事情还真巧青生那地方在哪里？」



「之前天河同学住的宿舍，那里现在正为了装潢而请居民全部暂时搬到其他宿舍了，不过正好今天大澡堂特别开放使用喔。」



「那样正好啊！我们会准备好更换衣物当作赔罪，紫乃就放轻松泡个澡吧！」



四天王不由分说地纷纷逼近紫乃。紫乃不由得额头冒汗。



「等等，天河的宿舍和我的宿舍距离根本没多远吧……而且，为什么装潢中的宿舍的澡堂会开放使用？」



「也、也许这几百公尺就是生死的界线啊！」



「对啊对啊！况且澡堂能用也没什么好奇怪的。你应该也想像过一个人包下整个宽敞澡堂的感觉吧？现在宿舍里也没有其他人，我想恰巧是个好机会啊！」



「等等，可是……」



「好了好了！总之我们走吧！继续站在这里体温会一直下降喔！」



舞姬大喊，抓著紫乃的手往前走。



不只舞姬，四天王们为了不让紫乃逃走而环绕在他的左右与后方，引导他的方向。



「喂，你们几个……！」



紫乃感到莫名其妙的同时，彷佛受到保护的大人物般被逼著往反方向前进。



事到如今逃脱可说是十分困难。尽管在旁人眼中看起来也许相当滑稽，但现在环绕在紫乃周遭的毫无疑问是防卫都市神奈川的最强战士们。



「…………」



紫乃清楚感觉到某种冰冷的感触在胃中逐渐扩散──现在的状况，很不妙。



虽然紫乃还不明白她们的想法，但她们如果只是为了杀死紫乃，在刚才的水球中装进硫酸或毒药就足以了事。



既然她们没有这么做，就代表她们不想在众目睽睽之下杀死紫乃吧？但如果真是这样，在其他学生面前掳走紫乃应该也不算上策。既然如此……



「该不会……」



紫乃回想起刚才青生说的话，倒吞一口气。



没有其他人的大澡堂肯定是个非常「方便」的地点──扯开喉咙大喊也不会有人听见，就算沾满血污也能轻易清洗的场所。



没错。如果她们已经对紫乃的行动起疑，而且已经掌握了紫乃真正的目的──这个手段的确是最快的。



那就是──拷问。



折磨目标的肉体，藉此取得情报的常见手段。



但就算察觉了这样的可能性，手臂已经被舞姬扣住就无法抵抗了。在紫乃思考的过程中，一行人已经抵达了目的地宿舍。



舞姬之前住的宿舍是神奈川第一的大型宿舍，但现在周围拉起了封锁线，禁止学生们出入。抬头往上一看，尽管瓦砾已经撤除，但尚未补修完成的大洞依旧朝天开口。



「来，这边这边！」



舞姬使劲一拉，紫乃就被拖进宿舍中。



判断一旦进入建筑物内，逃亡将会更加困难，紫乃试著抵抗──但根本无法敌过舞姬的力道。尽管双脚挺直不动，整个人仍然一路被拖向更衣间所在的位置。



「呃……」



紫乃咬紧了牙根做好心理准备──万一情况危急，就算自断一臂也得逃出这地方。



在陷入这状况前没有果断逃亡，原因出自紫乃的疏忽。虽然紫乃自认无论受到任何折磨都不会松口──但世界上有自白剂与催眠等手法。况且只要有能够读取对方思绪的〈世界〉能力者，死守缄默也没有任何意义。



不过──



「好了，紫乃，更换用的衣物已经摆在里面了。你就去泡个澡吧！」



舞姬说完就放开了刚才紧握不放的手，催促紫乃进入更衣间。



「什么？」



紫乃睁圆了双眼，因为他原本以为自己将被拖进陈列著拷问器具的澡堂内。但是仔细一看，她们说的大澡堂似乎是露天澡堂。这种地方别说是不适合拷问，如果放任紫乃独自一人，紫乃只要想逃随时都有办法逃走。



「……你们没有要进来吗？」



「咦……咦咦！怎么可能嘛！」



紫乃如此问道，舞姬便满脸通红地甩著头否定。



「…………」



这下紫乃完全搞不懂舞姬等人的目的了。紫乃扫视其他三人的脸庞，银呼、柘榴、青生脸上同样堆满了不自然的笑容……该不会她们刚才真的是用水球在练习巷战，然后把澡堂借给自己表示歉意吧？



「……那就恭敬不如从命了。」



反正恐怕也找不到方法逃走，紫乃简短地说完，走进了更衣间。



紫乃步入更衣间后数分钟。在宿舍走廊上等待时机的舞姬对银呼使了个眼神。



「……怎么样？」



「嗯。刚才传来浴室门开的声音。应该走进澡堂了。」



「那……我们开始吧。到紫乃的衣物篮那边。」



舞姬说完，三人同时深深点头。



没错，舞姬等人在大街上扔水球，其实不是为了嬉戏。



而是为了让紫乃浑身淋湿后把他推进澡堂，趁这时测量他平常穿著的制服尺寸。



紫乃的确是个优秀的战士，优秀到几乎找不到破绽。要在紫乃本人没察觉的状况下测量身体尺寸，可说是不可能的任务吧。



然而，只要明白紫乃平常穿著的制服的正确尺寸，就能合理推测他的体格。特别是就武器而言格外重要的四肢长度，可取得近乎正确的数据。



「……不过还是要谨慎毕竟对方可是紫乃。」



「说的也是……考虑到昨晚的状况，也有可能假装走进澡堂，人其实躲在更衣室的某处。」



柘榴与青生如此回答舞姬的疑问。舞姬紧张地咽下口水，点了点头。



青生的担忧有道理。紫乃的小心谨慎超乎寻常，设下这样的防范也不足为奇。



然而──不，正因如此，舞姬等人才准备了这个场地。



就如同前来此处之前紫乃所说的，这间宿舍与紫乃的宿舍距离上并不远。如果只是更衣并且泡个热水澡避免著凉，那么紫乃的房间就很够了。



然而，要是溜进紫乃的房间并且偷翻更衣室内的制服，曝光时没有任何藉口。



但是当地点在这间大澡堂，假设紫乃看见舞姬等人出现在更衣间，只要说「我们也打算泡澡」至少还有藉口能蒙混过去（虽然刚才紫乃发问时，舞姬不小心回答「没有要泡澡」，但那其实不在计画之中）。也因此，今天她们已经事先卸下更衣间的短帘，改成男女混浴的形式。



「要上喽，各位。」



舞姬向众人宣言后，蹑手蹑脚走进更衣间。



此处不愧是神奈川最大宿舍的澡堂，更衣间相当宽敞。无数的衣物篮在眼前一字排开，右手边则并排著附有镜子的洗脸台。



虽然宿舍的每个房间都设有自己的浴室，舞姬仍然时常使用这间澡堂。因为和学生们裸裎相见是重要的交流──更重要的是，宽敞的澡堂泡起来才舒服。当宿舍的装潢与修缮完成后，舞姬决定第一件事就是跳进这里的澡堂。



话虽如此，现在不是想这些事的时候。舞姬压低呼吸声，环顾四周。



就在这时，浴室传来了声响。那正是将脸盆摆在地上时发出的声音。看来紫乃的确已经走进澡堂了。



「很好……！」



舞姬使劲点头，迈开步伐。随后四天王就像跟随母鸭的小鸭般鱼贯而入。



但舞姬等人马上就遇见了难题。



──在更衣间内四处都找不到紫乃的衣物。



紫乃毫无疑问已经走进澡堂了，但是更衣间内四处都找不到装有衣物的衣物篮。



「这、这是怎么回事……？」



「……该不会紫乃穿著衣服泡澡吧。」



「！不是，各位，请看那边！」



青生一面说一面指向离浴室最近的置物架。



舞姬等人将视线转向该处，低声惊呼。



只有那个架子上缺了原本应该存在的东西。



「篮子……少了两个？」



「啊──对、对喔，紫乃把脱下的制服，和我们准备的浴巾、更换衣物塞进衣物篮中，带进澡堂里了！」



「呃，咦咦！」



银呼的解释让舞姬不禁惊呼。



不过仔细一想，确实只有这个可能性。虽然原本就知道紫乃的谨慎小心，但没想到居然会到这个地步。



「呜呜……既然这样，这个方法也行不通吗……只要能量到制服的尺寸，应该就会有办法的耶……」



舞姬长叹一声，肩膀倏地下垂。



不过，坚定的两只手按在舞姬的肩膀上──那正是银呼与柘榴。



「先等等。要放弃还太早了。」



「……没错还有其他方法。」



「咦……？」



舞姬圆睁著双眼，视线在两人的脸庞之间游移。银呼挑起嘴角，柘榴则是羞怯地挪开视线。



「可、可是……到底要怎么做？连衣物篮整个都被拿走，那不就……」



「不对。就算紫乃再怎么小心谨慎，也不可能把衣物篮一起带进浴池里吧？就算把衣服拿进澡堂，万一连毛巾和更换衣物都湿了，那不就本末倒置了？」



「……也就是说至少在紫乃泡澡的时候衣物篮会放在离他远一点的地方。」



青生听了两人的话，敲了一下手心。



「原、原来如此……要量制服的尺寸不需要花太多时间。只要趁紫乃宫同学入浴时躲在树丛中回收制服，量完尺寸之后再放回去──」



银呼与柘榴点了点头。



「没错。还是有可能不被紫乃察觉，达成任务──公主殿下，要试试吗？」



「……！」



在银呼的注视之下，舞姬不禁屏息。



「嗯……如果有可能，我也想赌看看。但是，不可能不被紫乃察觉地走进澡堂……」



「……这个问题请交给我们我和银呼对这座露天澡堂可说是瞭若指掌。」



「嗯。我们事先掌握了进入浴室时不被泡澡中的目标察觉的路线。」



「咦？为什么你们会知道有这种路线……？」



「…………」



舞姬一问，银呼与柘榴的笑容瞬间在脸上凝固。



「现、现在应该不是追究这个的时候吧，公主殿下？」



「……对对对啊不快点行动紫乃很快就会出浴喔。」



两人神色惊惶，眼神四处游移。不过……她们说的也有道理。现在可没有空档呆站在这地方聊天。舞姬下定决心之后，握紧了拳头。



「嗯……拜托你们，把那条路线告诉我。」



舞姬如此说道，银呼与柘榴不知为何安心地呼出一口气后，同时使劲点头。



「请往这边，公主殿下。」



「……没时间了动作要快。」



「嗯……！」



「啊，请等等啊，各位。」



在银呼与柘榴的指引之下，舞姬与青生走出了更衣间。从走廊上的窗户离开宿舍之后，来到了环绕露天澡堂的竹墙外侧。



沿著竹墙走了一小段距离后，带头的两人突然停下脚步。



「这里。」



银呼短促说道，把手伸进竹墙的隙缝中，熟练地使劲一拉。竹墙的一部分向旁边移动，开启了能让一个人蹲著钻进去的洞口。



「哦、哦哦……」



舞姬不由得双眼圆睁。没想到在这地方居然会有这种秘密通道……当然这显然有私自改造公共建筑物的痕迹，说起来，两人为什么会知道这种密道，舞姬虽然感到疑问，但还是决定现在先以达成任务为优先。



「……这后头就是澡堂了，请务必小心。」



「嗯、嗯……」



舞姬点头后，与四天王一起钻进竹墙另一边。



竹墙与露天澡堂之间正好有排树丛，只要压低姿势，入浴中的人就无法看见入侵者。如此巧妙的位置让舞姬暗自惊叹。



在某种不可思议的感觉环绕中，舞姬悄悄地从树丛的隙缝中看向水气四溢的浴池。



在那犹如旅馆的石砌大浴池中，舞姬看见肩膀以下泡在水中的紫乃身影。



而就在距离紫乃一小段距离的位置──摆著两个衣物篮，以及刀型的输出兵器。



「……！有了……！」



舞姬用紫乃听不见的细微声音说道。情况如同预料，紫乃真的把衣物篮摆在浴池边。



而且还有一点符合预测的是，为了不让衣物篮濡湿，紫乃把它摆在离自己有一小段距离的位置──而且恰巧就在眼前树丛的附近。



大好机会。舞姬等人对彼此点了点头示意后，在树丛后方压低身子静静移动，来到衣物篮的后方。



「别动喔……」



舞姬一确定紫乃的脸并没有看著这方向，下定决心从树丛伸出了手──把装在衣物篮中的制服拖进了树丛中。



「嗯……？」



但就在这个瞬间，也许是察觉到异状，紫乃突然转头环顾四周。



「……──！」



舞姬抱著濡湿的制服屏息。万一当场被抓到，舞姬可就成了百口莫辩的变态。怀著近乎向神祈求的心情，舞姬伸手按著胸口按捺自己的心跳。尽管明知道不可能，但舞姬还是觉得紫乃很可能循著这扑通扑通的心跳声发现自己。



不过，也许是舞姬的祈求生效，紫乃微微歪过头之后，再度把肩膀泡进水中。



「太、太好了……」



「……公主不是安心的时候。」



「啊，对喔。」



现在不能只顾著松口气，任务还没有真正完成。舞姬压低身子趴在地上，躲在岩石后方并摊开紫乃的制服，拉出带在身上的卷尺准备测量紫乃的手脚长度。



然而──



「……！天河同学，紫乃宫同学他……！」



就在舞姬就要开始测量尺寸时，正监视紫乃动静的青生发出警告。



下一瞬间，水声传到舞姬的耳畔。看来紫乃已经泡完澡，打算走出浴池了。



「……！」



舞姬倒吞一口气。现在目的不但还没有达成，万一紫乃发现衣物篮中没有制服，那可就糟了。但在紫乃面朝著此处的状态下也不可能把制服放回篮中，究竟该怎么办才好──



「嗯……？」



就在这个瞬间，岩石另一侧发出了树丛摇动的沙沙声，同时传来紫乃疑惑的反应。



「什么……？」



紫乃这句话听起来距离远了些。



舞姬一瞬间感到疑惑──但马上就察觉了真相。



刚才还待在身旁的银呼与柘榴不知何时已经不见踪影。



两人肯定是事先预料到这样的状况，在舞姬测量紫乃的制服时，移动到浴池另一侧了。



当两人察觉舞姬的危机，立刻发出声音吸引紫乃的注意。



「谢谢你们，小银、小榴……！」



舞姬不禁感到眼眶发热，对两人喃喃道谢。



不过──已经没有太多空档了。虽然两人为舞姬争取了时间，但紫乃很快就会回到这边吧。



「……！」



舞姬把紫乃的制服拿在手中，将力量注入双脚，冲上刚才遮挡自己身影的巨大岩石。



站在岩石上瞄准衣物篮，舞姬就要投出紫乃的制服──



「啊！」



就在这时，舞姬脚一滑整个人栽进了浴池中。



「呜哇噗！咳、咳咳！」



舞姬立刻把头探出水面，为了排出灌进气管的热水而连连咳嗽。吸饱了热水的头发与制服沉重地黏附在舞姬身上，彷佛要将舞姬束缚于原处。



不──现在紧缠著舞姬不放的并不只如此。



「……你在这里做什么，天河？」



紫乃平静的说话声从头顶上传来。舞姬的肩膀倏地一震。



「这、这个嘛……这是因为那个……」



舞姬努力地思考著藉口，战战兢兢地抬起头──



「……咦？」



舞姬的思考不由得暂时停滞。



不过这也是人之常情吧。



紫乃就如同舞姬所预料的站在眼前……但那模样与舞姬的想像截然不同。



濡湿的头发凌乱地服贴在纤细的肩头，柔和的曲线描绘出身躯的轮廓。



而在赤裸裸的胸口处，有著虽然起伏平缓但圆润的乳房。



没错，毫无疑问地──



「女、女……女生？」



舞姬愣愣地说了。