迪亚布罗会用《飞翔魔术》。



靠著脚上的EX级长靴装备《虚空舞蹈》，迪亚布罗缓缓落地。



「…………」



诺亚的魔术似乎把维奥威格斯城炸得歪七扭八。



地洞纵横交错，不晓得其他人跑哪儿去了。



这会儿也只能祈求他们平安无事。



移动过程中不但要避免被坠落的瓦砾砸中，还得闪躲触手的追击，根本无暇顾及所有人。



──结果最后只保得住两人。不，应该是一人……另一人不算有保住。



当时迪亚布罗反射性地一把抓住了库尔姆。



而她怀里抱著艾德尔卡特。



不过艾德尔卡特只剩上半身，腹部以下全都没了。



「魔……王……大人……」



（插图009）



她的声音细若蚊蚋，简直与平时判若两人。



库尔姆心生动摇。



「艾德尔卡特……」



「您～～……没事、吧？」



「多亏了你，本魔王一点伤都没有。」



「太……好～～……了……」



「不可以消失！不准消失，艾德尔卡特！本魔王就只有你一个部下啊！」



「…………」



「绝对不可以消失！」



「……是………………」



艾德尔卡特的身体不断瓦解，化为光之粒子。



魔族之死。



迪亚布罗不禁感到心痛。



他们曾一起吃饭，共同患难……



艾德尔卡特虽然身为魔族，但她不是敌人，更不是外人。



如今……



艾德尔卡特正逐渐变成光之粒子。



库尔姆张开双臂，想把所有的光之粒子都搂在怀里。



「艾德尔卡特……绝对不准消失啊……」



叮铃。



突然间，迪亚布罗好像听见了铃声。



──怎么了！？



迪亚布罗环顾四周。



现场堆著大量瓦砾，看起来就像废墟一样。声音是从上层传来的吗？



这里是个平整宽广的空洞。



连光线都透不进来，根本看不出是什么样的地方。



不过至少没有敌人出没。



空洞里一片寂静，听不见触手爬行和魔导步兵的机械运作声。然而铃声又再度响起。



「这什么声音……？」



声音来自库尔姆手中。



她摊开双手后，可以看到一颗带有光泽的淡蓝色铃铛。



「……是艾德尔卡特。」



「咦？难不成……这铃铛……就是她吗？」



「没错。本魔王是第一次尝试，所以也不知道这么做有没有意义。」



把即将消灭的魔族变成铃铛？



即便在MMORPG十字幻想曲里，迪亚布罗也从未见过这种事。魔王连这种事都办得到吗？



库尔姆递出铃铛。



「迪亚布罗，这就交给你保管了。本魔王带著好像很容易弄坏。」



迪亚布罗有些迷茫地接过铃铛。淡蓝色的小铃铛让人联想到艾德尔卡特眼眸的颜色。



他把铃铛收进后腰的小袋子里。这小小的魔法具似乎忠实反映了游戏的设定，能够收纳不少道具。



「艾德尔卡特消灭了吗？」



「只要有充分的魔力和时间，再挑个适合的场所──她应该能够复原……」



「唔？」



库尔姆蹙起眉头。



「可是本魔王从没试过，也不晓得结果会怎样。以往魔族总是自顾自地凑过来，却没什么用处──所以过去本魔王压根儿没把他们放在眼里。」



「是吗？」



「莫蒂纳拉姆吃掉魔族的时候，你也看到了吧？」



「嗯。」



陷入绝境的大魔王莫蒂纳拉姆吸收了旗下的魔王军，藉此补充耗损的魔力。



魔族只是储备粮食。



布雷克斯库尔姆以前也抱持著同样的价值观吗？



「本魔王还是第一次──想要留住魔族的灵魂，不让她消失。」



「在你心目中，艾德尔卡特很特别吧。」



「嗯！因为她会买饼乾给我嘛！哈哈哈！」



打哈哈似地这么说完，库尔姆笑了。



这位少女与过去的魔王不一样。



不仅心地善良、关心他人，更不会毫无来由地杀害人族。



法德拉市和平的生活改变了少女。



†



库尔姆搔了搔头。



「嗯～～另外……有件事还得试试才行。」



「什么事？」



「照现在这样下去，还是赢不了皇帝。」



「……你看出来啦？」



「毕竟本魔王是魔王嘛。」



库尔姆迈开脚步。



周围尽是瓦砾，分不清现在置身何处。



可是迪亚布罗也不能直接问：「你知道怎么走吗？」这样太不像魔王的作风了。



虽然库尔姆八成早就发现迪亚布罗的真面目了，但问题不在这里。



不扮演魔王就无法正常交谈是迪亚布罗人格上的制约，无关乎得失和需求。



迪亚布罗故作从容地走在少女身旁。



「哼……敌人不仅打造了这座城堡，其麾下又有魔导机兵，甚至还一击摧毁了城市。我本来就不认为闯进来之后有办法轻易击败他。」



「诺亚他们想得太简单了。」



「……希望那家伙还活著。得问清楚她打算怎么打赢这场仗才行。」



「本魔王倒是觉得──你认真起来就打得赢喔？」



「唔？」



想不到库尔姆给自己这么高的评价。



很久之前，迪亚布罗曾战胜过尚未完全觉醒的布雷克斯库尔姆。



幸亏当时对手还是形同小孩的状态，迪亚布罗才得以成功使出耗时费力的阵式魔术《Apocalypse》。



要是指定范围太广，此魔术的威力也会随之递减。



若能查出皇帝的确切位置，且对方在魔术发动前都按兵不动，的确可以对其造成严重的损伤……



「迦梅德皇帝既不是孩子，也不是野兽。故意示弱引人上钩，再把人团团包围、置于死地──对付这种家伙，魔术根本不可能管用。」



「问题不是魔术。况且单论魔术的威力，诺亚应该远远在你之上吧。」



「唔？嗯……哎，这倒也是……不对！我是异世界的魔王，拿出真本事就不一样了！只是我不能毁掉这个世界！」



「世界啊……」



啊！迪亚布罗猛然惊觉。



──担心会不会毁掉这个世界，不像魔王的作风吧！？



脑海里一下子浮现出……库尔姆苦笑著说：「你这魔王可真善良啊。」的画面。



迪亚布罗连忙否认。



「啊，不对！我是魔王！我才不管这世界会变成怎样！所以，呃──……」



「你有心打倒皇帝是再好不过了。那玩意儿一定要毁掉才行。」



「唔……」



「不然全世界都会被那丑恶的肉团吞噬掉。」



走在黑暗之中，库尔姆斩钉截铁地说。



至此迪亚布罗终于确定了。



「你果然知道有关皇帝的事吗？」



「本魔王曾领教过那种能力。」



「什么！？」



库尔姆蹙起眉头，抽动鼻子嗅闻著。



「有股可怕的气味。」



「唔？」



迪亚布罗没闻到任何味道。



这么说起来，之前库尔姆也曾因为气味闹得不可开交。



见到鲁玛琪娜的时候，库尔姆吵著说什么「神的味道」。



黑暗的彼端有什么正微微发光。



落后库尔姆半步的迪亚布罗随即跟上。心里乱成一团。



库尔姆粗大的尾巴敲打著地面。



「感觉怪不舒服的。虽然外表长得不一样，但本魔王闻味道就知道了。」



那是块岩石。



有个孩童──



应该说那东西曾经是孩童。



那个人被架在岩石上，胸口深深插著一把长枪。



充满傲气的面容化了小丑妆。皮肤乾巴巴的，只能靠想像还原长相。



他的脸上没有眼珠、嘴唇，还少了好几根手指，身体也有部分缺损。



是尸体。



孩童的尸体。



不过迪亚布罗有种奇妙的既视感。我是不是见过这家伙？



「──这是……什么？」



库尔姆耸了耸肩。



「神。」



迪亚布罗注视著库尔姆。



「怎么可能……！？」



「世界充满了无数的可能性，有这家伙为所欲为的未来，也有像这样惨死曝尸的未来。既然皇帝拥有超越神的力量，自然也有办法改变神的未来──这有什么好奇怪的？」



「不，不不不……难不成……迦梅德皇帝杀了神！？」



「毕竟这小鬼是个乱来的家伙啊。本魔王本来想杀了他，可惜被抢先了一步。」



「神被杀了…………？」



是皇帝杀的。



库尔姆看著深深插进胸口的长枪。



那是一把细长老旧的木枪。外观看起来并不厉害，也没有任何神秘之处……



库尔姆说：



「此乃扭曲命运法则的《赫尔维帝亚之枪》──是来自另一个世界的超越魔法具，不受注定的无限记忆束缚，也就是屠杀魔神之枪。」



†



库尔姆看著尸体叹了口气。



「若只是处以磔刑就算了……偏偏皇帝为了获得神的奇迹，打起肉的歪脑筋。」



「所以才被诅咒吗？」



「你挺聪明的嘛。」



──毕竟这是奇幻故事的老套路嘛！



吃掉神的人同时拥有神力和诅咒。



库尔姆环抱双臂。



「神被杀掉之后，未来也跟著改变了。不过，假使人族想要拥有正常的未来……也就是灭亡以外的未来……如果你想拥有跟蕾姆她们走下去的未来……势必只能打倒皇帝。」



迪亚布罗感觉自己的脑袋正逐渐冷静下来。



他想起了蕾姆和雪拉。



还有自己身在此处的意义。



──我想保护她们。



「迦梅德皇帝的力量是神力吗？」



「嗯！」



「既然如此，用那把枪怎么样？我说《赫尔维帝亚之枪》。」



「唔──虽然人族可以用那把枪……但神族或魔族光是碰到，就会被吸取大量精力喔。」



迪亚布罗大吃一惊。



「那、那家伙能用那把枪……也就是说，他是人族啰？」



「嗯，毕竟是屠杀魔神之枪嘛！要试试看吗？迪亚布罗。」



迪亚布罗思索起来。



「…………………………………………别、别说傻话了！！我可是魔王啊！」



他不能不扮演魔王。



这演技无论如何都要贯彻到底。



哪怕超超超弩级稀有装备就摆在眼前！！



迪亚布罗在心中暗自啜泣。



库尔姆不住点头。



「别担心！就算对手是皇帝，有本魔王的力量就一定能赢！不过本魔王解放力量后，破坏冲动也会跟著变强……」



「就像跟我交手的时候那样吗？」



「现在肯定比当时更难应付。毕竟本魔王已经彻底想起作战方法了。」



「唔唔唔……」



迪亚布罗回忆起库尔姆使用的种种魔术。



的确，只身应付好像会很吃力。



「莫蒂纳拉姆曾吸收其他魔王，获得突破极限的力量，几乎可以跟《始祖魔王》匹敌。」



「啊，总觉得那家伙有说过呢。」



──记得好像是什么『臻至《始祖魔王》境界的终极魔王』。



「如今本魔王比那家伙更强。」



「是、是喔。」



在这种情况下，要是又有超越大魔王莫蒂纳拉姆的强敌出现，那就真的无计可施了。



库尔姆朝迪亚布罗伸出手。



幼童稚嫩的手抚上他的胸口，感觉冰冰凉凉的。



「所以本魔王决定把力量交付给你。」



「什么！？」



必须一试的事──指的就是这个吗？



库尔姆瞪了过来。



「都到这个地步了，你该不会突然怕了吧……？」



「谁、谁怕啊！」



「这才像异世界的魔王迪亚布罗嘛！」



库尔姆咧嘴而笑。



她的态度十分反常。



──不，这也难怪。



一旦输了，这个世界就完了。一切都将被拥有神力又被神所诅咒的皇帝吞噬掉。



要与之抗衡，势必得借用魔王克雷布斯库尔姆的力量。



「你之前从没试过吧？」



「以前本魔王满脑子只想著杀死人族，压根儿没想过要把力量借给人族。」



迪亚布罗本来想问「你行吗？」，却又硬生生把话吞了回去。



这次是首度尝试。



库尔姆都说不知道了，追问不知道结果的事也没意义。



于是迪亚布罗改口说：



「魔王库尔姆──就让本魔王迪亚布罗尽情使用你的力量吧！愚蠢的迦梅德皇帝，竟敢侵犯我的领土。我要彻底除去神的残影，让他明白什么叫真正的恐怖！」



「说得好。这才像本魔王的主人嘛！」



库尔姆笑容满面地张开双臂。



她身上仅有的一点点盔甲全数消失，变得一丝不挂。



迪亚布罗双目圆瞠。



「唔啊！？」



「一切……就交给你了……迪亚布罗。」



翩然飞舞的库尔姆将嘴唇凑了过来。



「呜、呜咿！？」



迪亚布罗不禁发出尖叫。



库尔姆以直接进入大脑的声音说──



「本魔王以克雷布斯库尔姆之名宣告，本魔王的所有力量啊，依附迪亚布罗，隶属迪亚布罗，服从迪亚布罗。」



「库尔…………」



小小的樱唇牢牢堵住了迪亚布罗的嘴。



「嗯。」



软软的。



好热。



可以感受到库尔姆体温逐渐传来的热量、急促的心跳，以及涌出的魔力。



「…………」



「啾。」



大脑无法思考，意识模糊不清。



迪亚布罗赶紧把持住自己，免得彻底失去理智。



「呜咕……」



「啾。」



「……库尔姆……真的……有必要这么做吗……？」



「嗯……天晓得？」



「喂。」



库尔姆开心地呵呵笑了。



「没关系啦。这说不定是本魔王最后看到的景象呢。」



「……你说……什么？」



「艾德尔卡特就拜托你了。」



「等、等一下！库尔姆！如果会失去你，我宁愿不要魔王之力……！！」



「呵呵……身为魔王，你人也太好了吧。」



最后一句话直接在脑海里响起。



紧搂著迪亚布罗的瞬间，库尔姆的身体消失了。两人彷佛融为一体。



「啊！？啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！！」



迪亚布罗发出了自己都不知为何而喊的叫声。



五脏六腑涌现魔力。



他的全身包覆著具有金属质感，却比衣服还轻的盔甲。



迪亚布罗抡起佩戴著盔甲的拳头痛殴地面。



库尔姆已经不在了。



她消失了。



──她消失了！



迪亚布罗眼眶发热，肩膀不住颤抖。



「笨、笨蛋……大笨蛋……早知道会失去你……我才不要什么魔王之力！就算没有这种东西！不管皇帝还是谁，我照样能干掉！！竟然擅自把希望寄托在我身上，又擅自消失……为什么……为什么……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



无人应声。



迪亚布罗撕心裂肺地大叫：



「库尔姆──────────────！！」



†



同一时间──



「…………………………」



「……」



「…………大人……诺亚…………大人！」



「……？」



「…………诺亚大人！」



感受到身体的晃动后，沉浸在黑暗中的意识浮出水面。



诺亚睁开眼睛，同时一跃而起。



「啊！我没睡著！我没睡著喔！文件已经整理完了……！！」



慌乱的手抚过冰冷的地板。



指尖触著了布。



诺亚身体底下铺著厚厚的斗篷。



眼前是──一脸担忧的麦奇希马姆。后方的乌塔塔和黛西露出惊讶的表情。



爱拉好奇地看向这边。



「那是……异国的语言吗？」



诺亚顿时脸颊发烫。



她清了清嗓子，以利菲里亚王国的语言说：



「……大家都没事吧？」



「是，我们没事。魔王、魔族和迪亚布罗就不清楚了。」



「那就好。」



失去魔王克雷布斯库尔姆固然很可惜，但魔族只是附带的。况且自己本来就反对跟迪亚布罗合作。至于盖巴尔特的话，他从进入城堡之后就不见人影了。



诺亚环顾周遭。



「……亚伦……他怎么了？」



麦奇希马姆脸色一沉，黛西叹了口气。



难不成己方失去了最重要的主力！？



不，从方才的对话看来……



一阵急促的脚步声接近。



「喂──！那边有通道喔！！」



是亚伦。



黛西辩解道：



「大、大家阻止过他了！可是他却不听，硬是要去侦查……」



「没关系。」



亚伦跑到诺亚面前。



「喔，你醒啦！」



「……我不是说过我不在的时候，要听团长的话吗？」



「谁叫麦奇希马姆一心只想著诺亚嘛。明明你还在呼吸，又没流血，只是睡著而已，他却满口叨念著『诺亚大人』。」



麦奇希马姆脸都红了。



「这、这个……担心诺亚大人本来就是应该的。」



「等她醒了再调查就来不及了！」



黛西焦急地说：



「哎，亚伦……你太大声了，这样又会被皇帝发现的。」



亚伦蹙起眉头。



「我们可不是小偷！我们来是为了打倒皇帝！」



乌塔塔呢喃著说：



「……怎么可能办得到嘛。正面硬干的话，少说也要目前的三倍战力吧？」



「要增援吗？」



被选为突击队的都是王宫骑士团的精锐。



虽然实力较差，但还有人力。



诺亚摇了摇头。



「就算人数变多，战力也强不到哪里去。何况要对付的是那种类型的敌人。」



「不然该怎么办嘛，诺亚。」



「虽然方才打输了……但这也早在意料之中。我们没有时间了。哪怕得付出一些牺牲，也无论如何都要掌握帝国的战力和战术。」



「下次能成功吗？」



「当然。」



即便嘴巴上这么说，然而死里逃生的记忆仍无法轻易抹去。



尽管靠著忠诚心勉强战胜了恐惧，不过连麦奇希马姆都露出了不安的表情。



看样子得先解释清楚才行。



虽然时间宝贵……



「──连熟知内情的爱拉都没料到皇帝会这么快发动攻击，可见这种情况并非常态。对方显然是认为『不能坐以待毙』。」



「是啊。」



爱拉点了点头。



「要是不把我们视为威胁，自然也就无需特意出手了。皇帝不惜牺牲触手，引诱我们走进夹击的陷阱。虽然我有察觉到危险，却还是上钩了。」



「哎，是这样吗！？」



面对黛西的发问，诺亚点了点头。



「因为不知道皇帝在哪里埋伏了眼线，之前一直没机会说……老是避开所有陷阱的话，不晓得何时才能抵达皇帝的所在位置。」



「是。」



「更重要的是，只要破除敌方的战术，就能摸清皇帝有多少实力。」



「啊，原来如此。」



黛西恍然大悟地合起手掌。



麦奇希马姆点头如捣蒜。



「您说得对──皇帝把我们带到满是触手的地方，再从四面八方发动攻击。尽管中了这般致命的陷阱，我们依然靠著诺亚大人的魔术成功摆脱了困境。」



「假使皇帝还暗藏著撒手锏，不是早该拿出来用了吗？」



「没错。」



「我敢保证──除了用触手围攻以外，迦梅德皇帝就没有其他花招了。」



亚伦问道：



「可是那个扭来扭去的东西很强耶！不但杀都杀不完，又会趁机把人团团包围。我自己是无所谓啦，不过面对来自全方位的攻击时，我可没办法保护弱鸡喔。」



乌塔塔以调侃似的语气说：



「你现在能保住性命，就是多亏了那个弱鸡的赋予魔术喔。」



「啊──我不是那个意思啦。」



「什么『弱鸡』嘛，你应该说『可爱』才对！人家是女孩子耶，你这家伙！」



「什么啦！」



诺亚制止了愈扯愈远的两人。



「亚伦说得很有道理。若是有办法应付迦梅德皇帝的触手，我们也就不至于落荒而逃了。」



「所以真的打不赢吗！？那该怎么办啊！？」



「首先是避开可能会被包围的开暗空间。这方面就交给爱拉带路了。」



「瞭解。」



爱拉行了个有模有样的军礼。



「亚伦负责防堵背后的攻击。」



「就这样吗？包在我身上！」



「我会施术烧毁迎面而来的触手。麦奇希马姆负责保护我。」



「属下必定誓死达成任务。」



「乌塔塔和黛西就继续支援。」



「没问题。」「瞭解，诺亚大人！」



两人答道。



虽然称不上像样的战术，但时间紧迫，也不好奢求什么。只能硬著头皮上了。



「好！这次的重点是速度，千万别脱队了！」



所有人点了点头。



诺亚等人经由亚伦发现的通道离开。看来他们坠落之处似乎是一座闲置的仓库。



†



爱拉领著一行人不断前进。



「前面第二个路口右转！」



由于众人掉进很深的地方，反而大幅缩短了跟皇帝之间的距离。



不过触手的攻势也变得益发猛烈。



诺亚叫道：



「《Magmard eruption》！！」



地面烧得炙热火红，化为黏稠的岩浆，烧尽了阻挡在前方的触手。



由于属性的关系，有些触手没能除掉，不过黛西随即举起魔枪将之扫荡一空。能克火属性的是水属性。



知道敌人的属性后──再来对付水属性只要选用土属性魔弹即可。



尽管黛西在王宫骑士团内不算特别突出，她好歹也是等级130的魔枪使，实力足以跟吉尔肯塔领主──拉姆尼堤斯匹敌。



她一击就粉碎了剩余的触手。



「解决了！」



「干得好！前进！」



听了诺亚的夸奖，黛西内心大喜，不过她还是不苟言笑地继续奔跑。



比起火力，最难的其实是跟上众人的脚步。



混魔族缺乏肌力。



即便接受同样的训练，肉体上就是进步得比其他种族慢。这是混魔族的种族特性。



在人类占优势的利菲里亚王国里，带有魔族血统的混魔族往往遭受排挤。是诺亚拯救了被逐出故乡、深陷绝望的黛西。



诺亚赋予了她住所、魔枪和任务。



──我要为这个人而战。



虽然有点意外心上人竟然会是女性……黛西的忠诚心却不曾动摇。



她总是关注著诺亚。



虽然麦奇希马姆尤其狂热，其他成员也对诺亚抱持著近乎崇拜的感情，但黛西相信自己才是最忠心耿耿的那个。



这时，黛西注意到诺亚脚下的裂痕。



麦奇希马姆还没有动作。



得出声警告才行……



裂痕突然扩大，触手从诺亚脚下窜了出来。前端张开血盆大口，里头布满密密麻麻的利齿。



「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



「什么！？」



「糟糕……！？」



麦奇希马姆正要行动时──



黛西已经抢先冲了出去。



魔枪有属性问题。



如果装填好的魔弹是不利属性，其杀伤力就无法遏止敌人的攻击。



所以──



黛西撞开了诺亚。



「诺亚大人！」



「！？黛──」



心上人好不容易叫了自己的名字──却完全没听到，实在太遗憾了。



喀啦，最后一刻，黛西听见的是自己头盖骨碎裂的声音。



†



「黛西────────！！」



麦奇希马姆和亚伦斩裂了触手。



触手无力坠地，宛如纸烧剩的灰烬般崩散瓦解。



只留下看不出生前美貌的黛西遗骸。



「复苏吧！」



麦奇希马姆挥出《治愈之拳》。



不过什么都没发生。



诺亚喘得几乎无法呼吸。



「呼、呼、呼、呼……」



「敌人来啰！」



听到乌塔塔的提醒，诺亚连忙施展魔术。



「唔！《Ice age》！！」



就在施术的瞬间，天花板迸裂坠落。



麦奇希马姆赶紧抱著诺亚跳到旁边。噗唰一声，鲜血四溅。



他的脖子喷出了鲜血。



「咕……」



「麦克斯！？」



「……诺亚大人……您没事吧？」



「别管我了，先担心你自己吧！」



麦奇希马姆对自己施加治愈之术。



齿轮开始失速。



是因为少了黛西的火力支援吗？不，不光是这个缘故。触手明显变强了。



是因为接近皇帝的关系吗？



先前只要有所警惕，就能抵御触手的攻击。



如今敌人的攻击变得益发凌厉，实在应接不暇。



──要撤退吗？



不过之后该怎么办？



要是我们逃走了，谁来打倒皇帝？下一个日落来临时，又有一座城市要灰飞烟灭了。



「诺亚，别发呆啊！」



亚伦的呼喊随著斩击声同时传来。



逼近头顶的触手发出刺耳的悲鸣，挥洒著体液坠落地面。



体液冒出黄色的烟。



好臭。



诺亚对异常状态免疫。



乌塔塔摀住了嘴，随后开始大吐特吐。



「呜呕呕呕呕呕呕呕！？」



爱拉赶紧往后跳开，尖声叫道：



「是毒！」



「可恶！振作点啊！」



对毒免疫的亚伦正打算使用异常状态回复药水时，触手又再度发动攻击。



是因为诺亚中断了魔术攻击的关系吗──触手的数量增加了不少。



「咕……《Sword storm》！！」



无数石剑撕裂触手。



诺亚气喘吁吁地回过头去。



只见乌塔塔掐著脖子趴在地上一动也不动，这姿势简直像她勒死了自己。



亚伦咬紧牙关，浑身颤抖。



「呜……」



麦奇希马姆怒声喝道：



「往前走啊，亚伦！敌人又要来了！」



「呜……这我知道！！可是！可是乌塔塔中毒了！」



「她已经没救了！别停下来，不然你也会死的。她已经做好觉悟了！我们不是发誓过！要成为守护诺亚大人的盾吗！？」



「可恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



亚伦朝前方的敌人展开突击。



「喂、喂，别乱来啊……！」



亚伦已经听不到麦奇希马姆说的话了。



一旦激动起来，亚伦就会彻底失控。如果是诺亚的命令，他应该还听得进去吧。



不过诺亚并未出声制止。



正面进攻只会每况愈下。



诺亚决定把希望押在亚伦那形同失控的突破力上。



亚伦除去眼前所有的触手，以诺亚等人险些追不上的速度不断突进。虽然马上又有其他触手伸过来阻挡去路……



却悉数遭到斩杀。



敌人吐出子弹。



亚伦飞快地闪躲挥剑，速度未曾减缓。



「呜呜呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」



亚伦发出野兽般的哮吼声。



不过他没能挡下所有攻击。



骨头断裂，内脏破损，口吐鲜血，伤势愈来愈重。即使如此，亚伦仍不断挥剑。



「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



诺亚勾起嘴角。



一切正如预期。



也不晓得击破了多少敌人……



粉碎了多到足以用肉墙形容的触手后，亚伦终于开出一条血路。



†



一行人来到一处开阔的空间。



天花板高得彷佛直通天际。虽然没有装潢，石墙上的纹路却微微发光。



这里显然有别于其他地方。



好不容易追赶上来的爱拉怀著畏惧与敌意说：



「这、这里是迦梅德皇帝的宝座。」



台上没有供人坐的椅子。



那东西甚至不成人型。



是一棵树。



伟岸的巨树矗立在宽广的空间中央，乍看像是高耸入云的高塔，不过表面却长满了树结。



虽然树枝在天花板附近延展开来，中间的部分却只有光秃秃的树干，感觉就像时间静止了一样。



看似比岩石还要坚硬的大树表面──



突然如黏土般拧扭，形塑出一张人脸。浮现出老皇帝眼神不善又遍布皱纹的丑恶面容。



（插图010）



「来者何人？是谁想觐见朕……」



声音并非嘴里发出来，而是直接传至空间内。重重回响的声音彷佛来自好几个不同的地方。



树干上的脸八成不是本体。就算除掉它，其他地方还会一再出现同样的东西吧。



诺亚不禁咬牙切齿。



皇帝的话激怒了她。



──来者何人？这家伙刚才是这么说吗！？



「别说傻话了，迦梅德皇帝……你明明都吓得亲自跳出来对付我们了。」



从大树身上感受不到困惑，也不像是在装腔作势。



说到底，从其言语之中甚至察觉不到任何情感。



「……亲自跳出来？……对了，啊啊，难怪朕的身体末梢从刚才开始就一直碰到什么……原来是汝等啊。」



「这、这家伙！你说那些攻击──只是碰到什么！？」



呼……大树吁了口长气。



「又来了。同样的事情不晓得重复了多少次。朕分明不感兴趣，汝等却自顾自地跑来宣战，最后又不知不觉地死掉。」



好不容易流露出来的感情却是不耐与倦怠。