至于莉莉则是对整个楼层的饥饿怪兽聚集的粮食库抱持著危机感，看到命小姐雀跃的脚步，忍著不叹气。她细心地检查塞在行囊（背包）里的伪装布（camouflage）等道具。



我苦笑之余，也确认了一下装备。



手边装备——武器只有〖女神之刃〗以及用猛牛（弥诺陶洛斯）的犄角打造的两把红刀。没有盾牌，短剑等副武装都跟命小姐的一起交给支援者莉莉保管了。铠甲跟战争游戏时一样，是韦尔夫精心制作的兔铠。



之前忙著处理总部迁移作业，现在韦尔夫终于可以专心做锻造工作了。他似乎不想让我们用半吊子的装备，所以暂时还没有新的武器与防具。



「不过话说回来，『赎身』啊……想不到还有这种制度。」



在队伍的中锋位置，与我走在一起的韦尔夫扛著大刀说。



他的表情显得很服气，认为能这样和平解决很好。



「嗯，虽然存钱可能会有点辛苦……不过这样就能帮助她了。」



我虽然笑命小姐太兴奋，但我的干劲也不输给她。



为了拯救春姬小姐——我想起那名狐人少女的容颜，握紧了装备的匕首。



「不过赎身的金额标准是三百万……为了以防万一，最好存个五百万比较保险喔。」



「呜……光听都头晕。」



「既然如此，也得考虑增加到达楼层了。」



我们一边留意周围迷宫的情形还有怪兽的气息，一边跟后卫莉莉交谈。



韦尔夫提议钻进更深的楼层，好赚到更多的钱。



「贝尔都升上Lv．3了，想到第20层上下应该到得了吧？」



韦尔夫回头看向莉莉，咧嘴而笑。



Lv．2到达标准的中层区域，是从第13层到第24层。根据公会制定的标准来说，Lv．3的我，基本上算是满足了「下层」第25层以下的到达标准。



听到韦尔夫提议前往第20层，身为小队参谋的莉莉摇摇头。



「就算升上了Lv．3，要被怪兽打倒时照样撑不住，迷宫（地下城）就是这样的地方。」



也许是第18层的决死行让莉莉铭记在心，她始终坚持保守意见。



即使超过了第以层的到达Lv．，轻易踏入初次见识的楼层，仍然有著相当大的危险——她苦口婆心地告诉我们「知识」与「经验」的差异。



她说的对……随便乱增加到达楼层的确很危险。



虽然有点心急，但我们不能只看个人，要加强小队的实力，并且仔细做好事前准备，才能挑战新楼层。琉小姐应该也教过我，中层以下著重的不是个人实力，而是小队的力量（平衡）。



我有目标，但不可以焦急，不可以自大，我这样警惕自己。



现在必须集中精神，处理眼下的冒险者委托。



「——请停下来。」



意气风发地走在前头的命小姐，一瞬间就切换了意识，敏锐地回头。



她以青紫色的双眼，定睛注视著我们这些中锋、后卫的更后方。



我们也回过头去，迅速与莉莉调换位置时……如同肯定著命小姐的警戒，从远远后方的横穴，无声无息地。



出现了摇晃庞大身躯的老虎怪兽。



「『獠牙狮虎』……！」



「看来是从下面楼层爬上来的呢。」



遇到出现在第15层以下的怪兽让我吃了一惊，莉莉则是冷静地断定这是异常状况（Irregular）。



不知道是袭击了其他怪兽还是冒险者，它的牙齿与爪子都沾满了鲜红血迹。巨大猛虎倒竖著粗糙刀刃还砍不开的刚毛，对我们发出低吼。



盯著来自其他楼层、实力不输猛牛（弥诺陶洛斯）的凶猛强敌，韦尔夫佩服地对命小姐出声道：



「采测类的『技能』啊，真方便。」



「没有，这只能感应到曾经遇过的怪兽……而且效果也会受在下的身心状况影响，请不要过度期待。」



在成为同伴（眷族）时，大家就互相分享了自己「魔法」与「技能」的内容。



在组成救援队前往第18层的路上，命小姐已经与獠牙狮虎交战过。她面对成功侦察到的怪兽举起东洋刀，武器响了一下。



「它的速度比弥诺陶洛斯快！请多加小心！」



「是！」



命小姐冲了出去，我们尾随其后，开始与咆哮的獠牙狮虎，还有来自周围的大群怪兽交战。



※



就在像是冒险者与怪兽的激烈交战声从通道深处传来时。



一支在某个窟室待机、披著连帽长袍的女性集团——褐色的悍妇们，各自单手拿著武器交谈。



「情况怎样？」



「一切顺利，他们被一百万的报酬钓到了。我们已经让埃尔比勒商行指定了粮食库的位置……



那几个人绝对会经过这里，」



深戴连衣帽的高个子亚马逊人——阿伊莎一问。



同样遮著脸的灰发女子萨米拉掀起了嘴角。



「不过话说回来，想不到连商行都叫得动，能让他们提出冒险者委托啊？姐可是第一次知道。」



「埃尔比勒那些人从各方面来说，也受到我们……受到主神（伊丝塔女神）的照顾，拒绝不了我们的要求。」



阿伊莎暗示著双方的秘密契约，并晃动著长至膝盖的连帽长袍，走到集团的中央。



一个搬运物资用的大型货物箱稳稳放在那里，让周围的人保护著。阿伊莎伸出手，打开能装好几个人的钢铁大箱子的盖子。



「春姬，做准备吧。」



货物箱下层，坐著一名少女。



她身穿方便行动的和服——远东式的长版战斗衣（battle　cloth），头上还披著类似羽衣的防具。美丽的金色长发绑了起来，狐耳与尾巴都被完全遮住，无法看见。



做了彻底伪装的狐人少女，将翠绿眼眸转向阿伊莎。



「……要袭击冒险者吗？」



她双眸摇曳著询问，阿伊莎表情不变地回答：



「对。」



「对方，是？」



「你不用知道。」



她拒绝回答少女的疑问，抓起她的手臂让她站起来，嘴凑到她的耳边。



「就照平常那样做，知道吗？」



「……是。」



阿伊莎有点冷言冷语地告诉低垂著头的少女，然后静静离开她身边。



「阿伊莎，他们要来了！」



「……我们上，照计画进行。」



听到探子的回报与阿伊莎的呼叫，悍妇们各自装备起武器。



※



「——这是……」



就在我们多次与怪兽群交战，走进地下城深处时。



我听见不太对劲的声音，抬起头来。



「怪兽的叫声，还有……脚步声。」



「喂喂，不会又来了吧？」



命小姐低喃后，韦尔夫用一副受够了的语气说。



疑似大群怪兽的叫声，以及许多人往这边跑来的脚步声。不会错，这正是「怪物奉送」的前兆，整支小队都随之紧张起来。



没过多久，视线前方就出现了披著连帽长袍的冒险者与怪兽。



「来自前方……是从粮食库来的吗？」



看到人族与怪兽的集团从我们的前进方向蜂拥而来，莉莉一边发出疑问，一边重新背好背包。她对身穿遮脸装备的同业皱起眉头，开始准备逃走。



现在所在位置是单行道，没必要呆站在这里，眼睁睁看著对方把危险塞给我们。



「折回岔路吧！」



听到我理所当然的指示，大家的动作都很快。



我们让小队掉头，沿著来时路跑回去。



我们一边回头确认后面拉近的距离，一边逃进宽广的十字路——下个瞬间。



从左右两条路涌进了其他冒险者与怪兽的集团，形成包夹我们的态势。



「两个方向！？」



莉莉的惨叫在四下回荡。



竟然会碰上两组「怪物奉送」相撞。令人震惊的事态让所有人瞠目结舌。



很快地，冒险者们与怪兽的大浪就吞没了我们，发生冲突。



「呜、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」



「各、各位！？」



以位于冲突中心的我们为起点，掀起了大混战。



追逐得太快煞不住脚的黑犬与独角兔怒吼著，开始自相残杀时，发出叫喊的韦尔夫与命小姐的身影，一瞬间差点从我视野中消失。



看到数量惊人的怪兽，我赶紧保护支援者莉莉。我挥刀杀退扑来的怪兽，拚命试著留在原地，不要跟大家分散。



然而彷佛要给我致命一击，一开始那组「怪物奉送」到十字路来会合了。



「第三组……！？」



剩下一组奉送队伍，撞进了混战地带的侧面。



冲击力道涌来，怪兽惨叫层层重叠。我用匕首将跳得太猛的独角兔一刀两断，同时冒出大量汗水。我让莉莉放弃被怪兽咬住的背包，把她抱到身边。



在四面八方被怪兽——怪物牢笼整个封闭之际，果敢进行了「怪物奉送」的三组冒险者，擦身而过后立刻掉头，开始袭击我们。



「这些人是怎样！？」



弯刀砍向挥舞大刀的韦尔夫，棍棒打向挥砍东洋刀的命小姐。



异色连帽长袍的集团飞越厮杀的怪兽们，对我们展开攻击。我以双手装备的匕首一边保护莉莉，一边勉强架开扑向我的多名人影。



现场夹杂怪兽，形成了最恶劣的三方乱斗，使我们身陷激烈混战。



从怪物奉送开始的一连串手法与联手行动实在太漂亮，我一面感到战栗，一面心想：对方的目标，该不会从一开始就是我们——就在这个想法闪过脑海之时。



「陪我过过招吧。」



「什——」



随著一阵声音，黑影覆盖了我的身体。



往上一看，只见空中一件飞舞的黑色连帽长袍，闯进了我的视野。



衣襬如蝙蝠般拍动，而连衣帽底下——眯细的眼瞳与我四目交接。



对方抓住我一时僵住露出的破绽，从空中踢出褐色长腿。



「！？」



我紧急以护手防御，高脚踢攻击踹飞了我的身体。



「贝尔大人！？」



我描绘著拋物线，飞越怪兽们的头顶，莉莉的叫声转瞬间飘远。



威力惊人的攻击，把我从怪兽牢笼中弹飞。



（跟莉莉他们——分散了！？）



同伴的身影被留在怪兽牢笼中，我滚倒在地，黑色连帽长袍继续追击，把我踢进通道上的横穴深处。



莉莉他们完全从我视野中消失。



「咕，呜……！？」



我忍著痛重整态势，一路追我追到横穴里的追击者……脱掉了那件黑色连帽长袍。



「阿伊莎小姐……！？」



「这么快又见面了。」



蓝紫色的舞者式服装、黑色长发与美腿，以及一手拿著的大型武器。



一对一，在没人看见的通道里，亚马逊女英豪现出了真面目。



「这究竟是……！？」



当通道深处仍然传来怪兽咆哮与人族之间的剑戟声时，阿伊莎小姐将大型武器的尖端对准了我，代替回答。



那是巨大的朴刀，与韦尔夫的大刀有点类似。



如果要举出不同之处，就是握柄较长，而且单面刀刃有弧度。



阿伊莎小姐用左手的大朴刀对著我，眼神冰冷地开口道：



「要恨就恨任性的女神吧，要不然——」



还没能镇定下来的我，这时注意到了一件事。



脱下连帽长袍的褐色肌肤——她全身笼罩著无数光粒。



身体在微微发亮……？



「——就诅咒自己不该让女神看上吧。」



霎时间，阿伊莎小姐的身影消失了。



「！？」



地面爆碎开来，对方的加速摆脱了我的意识。



一瞬间就逼迫到正面的阿伊莎小姐，欲以大朴刀将我砍成两截。



面对进逼而来的大银块，我甚至没有时间感到战栗，只能立刻以〖女神之刃〗化解攻击。



不等刀刃与刀刃之间迸发的大量火花散去，脚踢追击即刻飞来，枪矛般的长腿击中我的胸口。



凹陷的护胸甲盖过了惨叫，把我踢向后方。



（太快了——！？）



我大惊失色，阿伊莎小姐毫不留情，猛扑过来。



我将手臂与脚往地上一锤，利用反作用力站起来，以两把匕首应战。



我硬是甩开混乱的思绪，连续攻击，悍妇也冲向我展开高速攻击，双方正面冲突。



蓝紫匕首与绋红短刀的斩击闪光，全被大朴刀一击打退。紧接著长腿一阵乱舞，削下我的铠甲，刮伤我的皮肤。



——比我还快！？



不可能。



三天前在风月街交战时是我比较快，这是错不了的。



应该只有速度——只有「敏捷」是胜过她的！



在这么短的期间内，怎么会！？



「我的能力（能力值）并没有上升。」



阿伊莎小姐彷佛预测了我的思维，一边挥刀劈砍一边说。



护手飞离了我的手臂，接著高脚踢让盾铠飞上空中。



映照在阿伊莎小姐眼中的我战栗的表情——与战争游戏中交手过的雅辛托斯先生的脸色，完全重叠在一起。



「命大人，请您去追贝尔大人！？」



「可是！？」



「我来开路！你快去！！」



来自远方的同伴们的叫声，贯穿了我的耳朵，但我没精神去听。



内心的平静一分一秒地被剥夺，我横眉竖目，决心使出浑身力量，闯入险地。



我冲进对方的怀里，拔出〖牛若丸贰式〗。



「呼！！」



绋红刀光直接击中大朴刀的侧面。



随著一阵清脆声响，对手的武器离手，一边旋转一边飞上半空。



见我于一瞬间的交手中夺走了自己的武器，阿伊莎小姐微微瞠目——但也仅只于此。



她完全不在乎自己赤手空拳，伸出双手要来抓我。



「！？」



我的双肩被她抓住，砸在侧面墙上。



窜过背脊骨的冲击力使我停住呼吸时，阿伊莎小姐把我压在墙上，开始奔跑。



「呜、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」



嘎嘎嘎嘎嘎嘎！！视野不停震动，背部像烧灼般剧痛。



阿伊莎小姐用我的背削刮著岩壁，硬是在通道中狂奔。



——这哪招！？



踩不住，甩不开，抵不过。



我对付不了她荒唐的战法、陷入我肩膀的五指，还有能把一个人压在墙上飞奔的怪力。



不只是速度，连「力量」都不同了。



实力的差异，与上次差太多了。



怎么可能，她这样简直是——



（——Lv．4　！？）



压倒性的能力差距，震撼了我的内心。



震动的视野当中，阿伊莎小姐眼梢上扬的双眼就在我眼前，唤起了我的恐惧。



我拚命握紧快要弄掉的匕首，终于决定舍弃踌躇，想挥刀杀退赤手空拳的她——毫无预警地，我跌了一下。



「！？」



突如其来的浮空感，背部削刮著的岩壁触感消失了。



我反射性地往后一看，立刻明白了。



我被扔进了迷宫墙上凹陷的纵穴。



被人抓著双肩贴在墙上、以决堤之势拖著跑的我，被塞进了纵穴，往下面楼层坠落。



「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？」



我与抓著我不放的阿伊莎小姐，一起往下，往下，往下。



纵穴从楼层垂直伸出，我划破潮湿的空气，像倒栽葱一样往下掉，大粒汗水飞著。



我喉咙一边抽搐一边坠落，在我的身旁，对手身上扩散的灿烂光粒，烧灼著我的眼瞳。



（附加魔法（enchantment）！？）



我一瞬间这样想——但立即否定了这个念头。



埃伊娜小姐灌输给我的知识当中，并没有这么离谱的附加魔法，能让能力爆发性提升，顶多应该只能给武器附加火焰或电流等属性才对。



——她们团员的实力，远超过向公会报告的官方Lv．。



——我觉得，【伊丝塔眷族】是非常可怕的派系。



前两天埃伊娜小姐说过的话重回脑海，我顿时起了一身鸡皮疙瘩。



「咕，呜呜呜呜呜呜！？」



就在纵穴的终点——第15层越来越近时，我使尽全力咬紧牙关，摆脱了束缚。



我一脚踢开阿伊莎小姐，在即将狠狠撞上地面的瞬间做了受身。



我就这样在地上滚了好几下，与双脚成功著地的对手拉开距离。



「哈啊，哈……！？」



我膝盖跪地，呼吸紊乱，阿伊莎小姐无动于衷地盯著我。



我几乎失去了所有装备的防具，刚才坠落时连匕首都弄掉了，她走过来，打算送我上西天。



「贝尔大人！！」



这时，一阵声音飞来。



阿伊莎小姐与我都惊愕地转头一看，只见命小姐从刚才的纵穴现身了。



她一身紫罗兰色战斗衣与肌肤满是伤痕，挥响了右手里的东洋刀。



「……你怎么知道他摔在这里？」



阿伊莎小姐狐疑地问，命小姐没回答，直冲而来。



睁大眼睛的我也站起来，飞奔而出。



二对一，前后夹击。



只有现在，我忘了「卑鄙」这个词，攻向背对我的亚马逊人。



我不择手段，扑向一瞬间的致胜机会。



「让这小丫头跑掉，萨米拉她们在做什么啊。」



然而，还是没用。



阿伊莎小姐蛮不在乎地念了一句，开始施展武术。



她对来自前方的命小姐使出高速脚刀，攻击距离惊人的长腿踢进挥砍的东洋刀侧面，将其击碎，一路贯穿了命小姐的太阳穴。



阿伊莎小姐继续像陀螺一样旋转，对从背后进逼的我使出回旋踢。她散播著光之粒子，用我不及反应的速度踢中我的脸。



最后她又对一旁踉跄的命小姐，补了一记反脚下压踢。



「呜啊！？」



「咕呜！？」



肩膀结结实实挨了记斧头脚的命小姐倒地不起，我则远远飞往后方。



女英豪如翩翩起舞般应付掉我们的夹击，黑色长发翻飞著。



「命、命小姐……！？」



倒在地上的命小姐失去了意识，动也不动。



见识到敌我实力差距的我，仍然站了起来，想赶往同伴身边。



「算了吧，那边已经没戏唱了。」



然而阿伊莎小姐用冷漠的眼神，如此告诉被踢飞到通道深处的我。



下个瞬间。



无声无息地，巨大人影覆盖了我的全身。



「————」



视野变得黑暗，我回头一看，看到的是不祥的狞笑。



超过二M的庞大身躯，将那棍棒似的粗臂拉到背后蓄力。



本能发出尖叫要我快跑，但根本就来不及。



凭著不把我的闪避动作当一回事的气势，仗著比刚才的阿伊莎小姐更快的速度，弩炮炮弹般的拳头——槌进了我的腹部。



「嘎！！」



空气被逼出体外，身体弯成<字形。



让人错以为腹部爆炸了的强劲威力，使我双脚离地，浮上半空。



意识一口气飘远时，岩石般的手掌进逼而来，抓住了我的脸。



「——咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯！！」



然后伴随著青蛙般的大笑，我被砸向侧面的墙上。



一阵巨响与震动，我的背在岩壁上刻出无数龟裂粗纹，撼动了整座地下城。我全身都埋进粉碎的墙壁里，四肢终于失去力气。



我脸部被一把抓住，视野变得一片漆黑，几近绝望般的痛楚烧焦了身体每个角落。



我只发出了一声细小的，连吐气都算不上的「啊」。



「放心吧，我会好好疼爱你的。」



那手慢慢从我脸上松开，视野重现光明。



逐渐模糊的视野当中，最后看到的，是女巨人丑怪的微笑。



我难看地埋在墙上，失去了意识。



※



「可恶！！」



韦尔夫举起大刀劈杀最后一头黑犬（地狱犬）。



周围堆著高高一叠数不清的怪兽死尸，以及大量尘土。



他把大刀刺在地上当拐杖，眼角歪扭著环顾四周。



「那些人是怎样啊！？」



「不知道！？贝尔大人与命大人都没回来……！」



莉莉心慌意乱地惨叫，回答韦尔夫焦躁的叫喊。



身穿连帽长袍的集团尽情痛打了韦尔夫与莉莉一顿，虐杀了抵抗的怪兽们后，就像一阵暴风雨般消失了，而且带走了他们的两个同伴。



韦尔夫与莉莉心乱如麻，强迫自己开始搜寻同伴。正好路过的高级冒险者看到了伤痕累累的人类与小人族，引发了好大一阵骚动。



「——不会吧……」



然后。



当遥远他方传来被害者们的喊叫时。



春姬脸色铁青地看著脚下。



她看到的，是伤痕累累失去意识、躺在地上的白发少年与黑发少女。



「克朗尼大人……命大人。」



她呆愣地站著不动，在她的周围，亚马逊人们正准备撤退。



「干嘛连那个丑丫头一起捡回来啊，阿伊莎？应该说好只带兔子回去吧？」



「要是那样放著不管，迟早会被怪兽吃掉，那样会害我睡不好觉。」



女巨人芙里尼与阿伊莎正在争吵时。



春姬一边发抖，一边启唇问道：



「阿伊莎小姐……我们的目标，就是这两位大人吗？」



「……是啊，这是伊丝塔女神的命令。」



狐人少女全身失去了力气。



她悲叹不已，眼睁睁看著人类少年与少女被装进大型货物箱里。



啊啊。



春姬脸色惨自，当场跌坐在地。