零士环视了一下自己被关押的地下室，这段时间他依旧腹痛如绞、全身盗汗。天花板上有一个内崁式的微弱照明，四周是钢筋水泥外露的冰冷墙壁和地板。唯一的出入口有一道合金制的门，要从内侧打开是不可能的。室内的角落设置了一个毫无遮蔽物的便器。



这里纯粹是设计来监禁别人的房间，在这个地下室不管吃任何东西都不会好吃吧。



这里的温度不冷也不热，待在这种室温下，至少比在外餐风露宿好多了。室内的空气接近无臭无味，代表在隐蔽的地方有加装风扇或通风口（大概也无法用来逃脱吧）。



「这下情况不妙啊……」



零士忍不住嘀咕道。人生实在难以预料，零士本来打算过着一如以往的一天，结果早上目击到杀人现场，放学后又被监禁起来，双手还被铐在背后。



零士心知事情不妙，但他始终认为冈本鬼一——以及裕佳梨——是值得信赖的人物，对此他倒是没有怀疑过。



情况诚如鬼一所言，这是严格的入社考验。零士认为这样正合己意。他要从事的可是名为社团活动的厮杀行为，轻易就能入社的话反倒令人难以相信。



「是说……」



零士又一次环视房内。他多少有在锻链身体，但他自认是个脆弱的现代青年。这种认知是从生物的原始本能，或者应该说是从生命力的观点来看的。



这里是地下室，手机自然接收不到讯号。在这种地方除了烦恼和痛苦以外，没有其他事可做，更没有掌上游戏机或文库本。



早知如此，零士就会随身带着iPod了。不对，这种状况下即使真的带了，有没有心情听音乐又是另外一个问题了——零士回想起他最近常听的一些乐团。魔力红、酷玩乐团，似乎没有任何一首符合监禁气氛的歌曲。



不、先等一下，零士重新思考了一遍。酷玩乐团的专辑『彩绘人生（MX）』，里面有一首『天堂』不就很符合现在的情况吗？因为那一首歌不是在「歌颂天堂的绚丽」，而是「幻想天堂来忘却痛苦的现实」。



「——嗯？」



零士发现地板上掉了一把小钥匙。



他一看到那样东西，就直觉认定那是手铐的钥匙。



原来如此——看样子以手铐拘束的行为没什么太大的意义。这么说来，零士会接受这场考验、遭受非致死性的子弹枪击，乃至在这里找到钥匙，这一切都在暗杀社的意料之中。



接下来肯定才是正式的考验。



零士反手捡起钥匙，费了一点功夫才把钥匙插入手铐中。之后他勉力扭动手腕，手铐发出了喀擦的声音打开了。——果然人类的手要往前伸展才好行动。



直到打开手铐为止，时间已经过了三个小时。零士那支收不到讯号的手机，至少还能确认时间。这三个小时究竟是长还是短，这种主观认定或许因人而异。不过对零士来说，这三个小时用地狱来形容已算相当客气了。



这里没有饮水或食物，什么东西也没有。



无聊的零士正想躺下来睡觉，天花板上的照明突然变强，而且埋在墙壁内部的扩音器还播放出粉红淑女的歌曲（零士很好奇，为什么是粉红淑女啊？）。音量大到好像直接灌进大脑里一样，感觉十分难受。这是一种简单却很有效果的拷问方式。



零士放弃休息爬起来，照明恢复原来的亮度，巨大的音响也停了下来。



他在今天早上起来的时候，完全无法想像自己的人生会遇到这么可怕的事情。疼痛和恐惧始终挥之不去，零士已像一个被监禁了数年的人一样身心俱疲。才被盐禁三个小时就这么痛苦，要是真的被监禁数年（尤其这里的环境显然比监狱更糟糕），零士绝对会在最初的几个月就疯掉。



零士琢磨着——如果自己一整晚没有回家，父母担心之下或许会通知警方吧。暗杀社会在意这件事吗？说不定他们不怎么在意吧。暗杀杜的成员可不是普通的高中生。他们具备武器和丰富的资金，不难想像背后有强大的组织撑腰。搞不好，连警界的高层都要卖他们面子——。



更何况，暗杀社会使用桌球场当据点，这就代表他们的活动和校方息息相关。班导只要打一通电话给父母，就能混淆零士晚上没回家的原因。例如「深作太太您好，你们家的零士加入了新的社团。是的，文化祭就快到了嘛，所以他要住在学校准备活动。啊、不过您大可放心，会有教师监督他们的住宿情况的——」这样就能蒙混过关了。



零士的意识逐渐蒙上绝望的阴影，就在这个时候。



墙壁内侧发出了类似马达起动的声音。墙壁的其中一部份往下降，现出了一个小窗户。一个长约三十公分的正方形窗户。



零士望向窗户的另一边。



对面也有一个相同构造的监禁房间，一位只穿着内衣裤的少女被绑在铁椅上。另外，那不是普通的铁椅，椅子旁边还连接了几个电瓶，宛如处刑用的电椅一样。



大量的电极像成人动画的触手一样缠绕在少女的身上。



3



少女身上穿的内衣裤面积很小，左右两边的手腕和脚踝也被绳子绑了起来，脖子还套上了一个项圈。看到那种凄惨的模样，零士的思考一瞬间差点当机。沮是怎攘啊7这句话以粗体字型浮现在他脑海中，他只能暂时盯着眼前的光景动弹不得。



少女的头发有点淡淡的青色，零士看不出那是天生或是染的。头发的长度大约介于短发和及肩秀发之间吧。



她的额头和脸颊圆圆的，显得有些稚气，还有一双明亮的大眼睛，可惜现在闪烁着恐惧的神色和些微的泪光。她的身材很丰满，硕大的乳房差点溢出胸罩外面，腰部和脚踝却十分纤细。假如这里不是监禁房、而她又没有被绑在电椅上的话，零士或许会产生性方面的亢奋反应。



过了几分钟后，零士的脑袋终于恢复了思考能力。



——这是怎么一回事？



不用说，这是入社的考验。



零士轻轻敲了墙上的小窗，触感挺坚固的。他以手掌用力一击，窗户依然纹风不动。这是混合了聚碳酸酯的防盗玻璃。零士使劲全力用拳头轰向窗户，却当场皮破血流。他有预感再做同样的事情可能会骨折，因此不再莽撞行事。零士冷静下来思考，监禁房中根本不可能设置人力足以打破的玻璃。



零士和少女四目交错，少女用眼神向零士求救。



先思考一下——首先，她究竟是什么人？一、暗杀社的成员？二、难道是暗杀社狩猎的〈海豚人〉？三、有没有可能是无关的普通人，被抓来进行这场考验的？



以风险的角度来看，第三项不太可能。



那么最有可能的就是一或二了。



再考虑到这是一场考验，零士认为第一项是最有可能的。



「请问一下！」



零士敲着窗户大叫。「不好意思！请问这是怎么一回事啊！？」零士不知道对方是否能听到自己的声音，加上少女嘴上咬着塑料制的嘴衔，根本没办法回应零士。



「啊—……」



零士忍不住唉声叹气，他渐渐搞不清楚自己到底要做什么才算合格了。被拘束的少女和电椅，这两种组合在他内心勾勒出不好的预感（没有这种感觉的人一定不正常）。零士拼命在房间里寻找脱逃的手段，他要趁还有体力和集中力的时候，彻底清查这个地方。



零士用脚踹门，再伸手敲击墙壁和地板，确认是否有声音不同的部位。零士的探索不断落空，但他没有时间消沉了。他地毯式地搜查水泥与水泥的接缝，以及地板上的排水口缝隙——。最后他将手伸进西式的便器里，调查里面是否有藏什么东西——这次让他蒙对了。零士很庆幸自己被关起来以后，从来没有上过一次厕所。



「很好、我好像拽到什么东西了……靠、该死。」



零士用力一掏，那个刻意藏在便器里的东西，是一个以塑胶袋包起的遥控器。那个小小的遥控器上，附了一支短短的天线和红色的圆形按钮，没有附上什么说明。塑胶袋也只是普通的塑胶袋，零士越想越觉得火大。



「……这是要我怎样啊？真受不了……搞什么飞机啊……」



零士真的感觉情况不妙了，这不就和温子仁执导的『夺魂锯』一样吗？这种情况放在极限状态惊悚剧或许听起来蛮潮的，但说穿了就是对笼中的老鼠进行残酷的实验罢了。



这个遥控按钮，简直是要引诱别人按下去似的。



——按下去的话，会发生什么事呢？



可能发生的最好结果——房门打开，零士和少女都获得了自由。



可能发生的最坏结果—按下按钮的一瞬间，电椅起动将少女活活电死。



零士移动到窗边，好让隔壁的少女能看到自己。他拿起遥控器给少女看，她的眼神似乎想表达什么。少女脖子上的项圈系得很紧，她连想摇头部办不到。



房间里没有其他场所可以调查了，时间也过了很久。零士拿着遥控器，心里非常烦恼。——



究竟是要按下去呢，还是不要按下去？这就是问题所在。



少女的眼神看起来是在拜托零士「不要按下按钮」，零士身上近似本能的直觉是这么告诉他的。不过，没有其他事情可做，只能愣愣地看着按钮，这也是种难以想像的压力。监禁、饥饿、郁闷、睡眠妨碍——零士只想尽快逃离这种状况！



——干脆，试着按按看吧？



未但马裕佳梨说过，杀人是非常手段。照这样看来，这有两种可能性，一是那个少女并非人类。另一种可能性是，那张电椅没有看起来这么可怕，威力不足以致死。



零士就像被人缓缓推落深渊一样，姆指自动放上遥控器的按钮。再来只要用力按下去就行了。——可是，零士犹豫了。不行不行不行不行、不能按不能按不能按不能按！零士想起了少女的眼神，那个极为胆怯的眼神。他直觉认定不能按下遥控器的按钮。



暗杀社的入社考验——冈本鬼一的企图为何，零士终于想到了几种可能性。鬼一先前提到的判断力，就是这场考验的提示。



总之，这个情况正在考验零士。



——是要考验他是否具备按下按钮的勇气呢？



——还是要考验他是否具备不会按下按钮的忍耐力？



这两个选项不管哪一方是正确的，另一方都会成为错误的判断。



选择按下的理由呢？很单纯，因为没有其他事情可做。



选择不按的理由呢？纯粹是直觉，因为那个少女的眼神发出求救讯号。



被监禁的压力和是否该按下按钮的压力，双双折磨着零士。彷佛有人拿着锉刀在磨损他的神经一样，害他一直有种想吐的感觉。



零士几次将手指放上按钮，却又马上移开，他不停地重复这个举动。一个小时后，受不了压力的零士在便器里吐了，吐到胃里完全吐不出东西。零士似乎产生了脱水症状，他的身体急速疲劳，甚至开始头痛。不过，非到不得已的情况，他还不想喝便器里的水。



决定不喝水后，零士口干舌燥的感觉更加强烈。他想像着自动贩卖机里的冰凉可乐和芬达，痛苦得抓着自己的喉咙。冷静下来想想，他才发现丢个铜板就能买到饮料，是一件多了不起的事情。过去零士始终觉得自来水很难喝，如今他知道自己有多奢侈了。自动贩卖机和自来水，都是基于人类的善意制造出来的，而善意很容易被些微的恶意阻断。



——零士下定了决心。



零士拿着遥控器走近窗户，向隔壁房里的少女说话。由于声音可能无法传递到另一边，因此零士刻意说得字正腔圆，好让对方可以从唇形或嘴形进行判断。他要告诉对方的只有一件事情。「我不会按下按钮的。」——这就是他要传达的讯息。



零士不晓得对方是否懂他的意思，但他觉得少女眼中的不安和恐惧好像缓和了一些。零士把遥控器装入塑胶袋，放到房间角落。接着他脱下制服上衣，紧紧捆住自己的眼睛和耳朵，顺便躺下来休息。那件上衣稍微抵挡了转强的照明和超大音量的粉红溆女，零士这回可是吃了秤砣铁了心，他说什么也要睡着。



零士成功睡着了，等他一觉醒来拿掉头上的上衣，看到时钟显示的时间是早上的八点三十分。零士在这个监禁房过了地狱般的一夜，他感到又饿又渴，好像真的快要翘毛了一样。平常这个时间，他已经离开家里前往学校了。再过十分钟早上的班会就要开始了，二十分钟后则是第一堂课。但在这种状况下，他根本想不起来第一堂是什么课。



到了八点四十分，出入口的门锁被解除了。解除门锁的金属声，听在零士耳里宛如教会祝福圣人的钟声。那道门就像从来没有上过锁一样，极其自然地打开了。冈本鬼一和未但马裕佳梨走进了监禁房中。



「你合格了，最重要的是选择和判断力。从今天起你就是我们的伙伴了。深作同学，我可以称呼你零士吗？」



鬼一说。



4



裕佳梨手上拿着瓶装的运动饮料。她把宝特瓶拿给零士，说「给你，辛苦了。」奇怪的是零士竟然忘了自己被监禁的事实，反而很感谢裕佳梨。过于疲劳和亢奋的零士，以颤抖的双手打开瓶盖倒头猛灌。那是他被监禁后事隔十六个小时的水份补给，他认为那是全世界最好喝的饮料了，这个感想一点也不夸张。零士心想，未来几十年的人生大概再也喝不到这么美味的运动饮料了，他感受到水份渗透到四肢百骸和微血管中。零士一口气将运动饮料全部喝完。



「还有，恭喜你。」



零士拿着空的宝特瓶站在原地，裕梨佳一把抱住了他。那种拥抱方式让人联想到前苏联共产党员欢迎同志的强力拥抱，而不是男女之间的热情相拥。裕佳梨放手后，这次换鬼一抱住零士。零士被鬼一厚实的身体和充满安心感的体温感动了，明明自己的亲生父亲还在世，零士却在这个只大自己一岁的学长身上感受到父亲的气息。零士感动得快哭了，他觉得自己好像达成了什么很了不起的事情，他大概一辈子不会忘记这个体验吧。同时，零士脑海中还有一个冷静的自我，他认为军队和新兴宗教也许就是这样操纵人心的吧。



毕竟，零士才一个晚上就折腾成这样了。如果持续一星期——不、持续三天的话，零士的精神可能就完全崩溃了。万一这是真正的拷问，后果如何零士连想都不敢想。



裕佳梨解除了隔壁房间的门锁，进去释放那佑坐在电椅上的少女。那位穿着内衣的少女笑哺嘻地走近零士，倒也没有特别害羞。零士事先有料到对方是暗杀社的成员，她是为了测试零士才被绑起来的。



「我是二年级的原田魅幸。你已经合格了，从今以后我们就是伙伴，你可以叫我『小魅』喔。」



「小魅、同学。」



「嗯。」魅杏笑盈盈地点点头。刚才被监禁的时候零士没有注意到，她的身上有一种「可爱狸猫」的感觉。就好比从乡下来到东京的母狸猫，化身成人类努力奋斗的气质。



「……果然，隔壁的电椅也是入社考验的『手段』是吗？」



零士叹道。



「啊啊。」社长鬼一回答。「不过，按下那个按钮，电椅真的会起动喔。虽然威力不足以致命啦，但魅杏会被改造的电击器电得全身疼痛难当。」



「那我按下按钮的话，结果会怎么样？」



「当然不合格罗，我们会投药处理你的记忆。这个社团活动最重要的就是忍耐和自制，以及在极限状态下的判断力。」



「……我想稍微休息一下可好？」



「上面有寝室。」



「我可以传封简讯给母亲吗？」



「简讯内容让我们来准备好吗？昨天晚上，暗杀社的顾问有打电话到你家里，消除你双亲的疑虑。因此口径要一致才不会出问题。」



「无所谓，只要有向他们报平安就行了。」



「那详情等你休息过再说吧。」



零士按照鬼一的指示，前往寝室小睡片刻。在他休息之前，先借用浴室洗了熟水澡。洗掉监禁时的汗水和污垢，他尝到了重生般的滋味。零士觉得发明淋浴设备的人真是天才，另外，被鬼一枪击的腹部有一部分红肿发紫，这是内出血的症状。患部已经好了不少，可是一伸展腹肌还是非常痛。零士刻意不去理会腹部的痛楚。



床上还放了替换的制服和内衣裤，服务非常周到，尺寸穿起来也刚刚好。暗杀社的效率之高实在让零士咋舌。——这个社团简直就像电影里出现的谍报机关嘛。



零士一穿上新的四角裤，才感到方才为止的监禁经历，彷佛就像梦里发生的事一样。



桌球场的寝室就在浴室隔壁，里面有从无印良品买来的朴素床铺，放了电热水瓶的木质桌子，以及收纳了茶具和咖啡研磨机的柜子。上完厕所后，零士直接扑上床铺。过去他从没想过可以安稳睡觉是一件这么幸福的事情。这张床的床单很干净，盖在身上的棉被还有太阳的气味。