这么说着，亚佑美把食指“呯！”地竖了起来。



“在那……之上？”



“也就是，这样！”



亚佑美在轨道上换上新的标靶，将它设置到了十米远的距离上。但是，她两手空空，身上哪里都找不到枪的影子。



就在雪菜还在纳闷她要做什么的时候，亚佑美迅速地撩起了女仆装的迷女裙。



“！”



迷你裙的下面——在亚佑美那煽情的大腿上绑着专用的绑腿枪套。她从枪套里拔出了手枪，以迅雷不及掩耳的速度向前扣下了扳机。六发子弹一瞬间嵌进了标靶的眉心和心脏部位。



“大概就是这种感觉吧。”



“这么难为情的事怎么做得出手啊！”



雪菜涨红着脸怒吼道。



“绝对会派上用场的！”



亚佑美也用不输雪菜的声音大声反驳道。



“不要！我才不会练习那种开枪方式！”



“再这么任性的话，就要把你拉进教育室说教了哟！”



“那里与其说是教育室不如说是拷问室吧！”



另一方面，就在这时——



谦吾用“要去讨论关于任务的事情……”的借口推掉了恋爱模拟游戏研究会（通称爱模研）的活动后，回到自己房间打开了电脑。爱模研的部长是个很可怕的人，要是谎言被拆穿了的话可是要吃不了兜着走的。但即使如此，谦吾还是有不得不去完成的使命。没错——那就是在线游戏《威尔士年代记》。



威尔士年代记的世界观主要以亚瑟王传说的时代为背景。以公元500年的不列颠岛（现在的英国）及周边地区为舞台，圆桌骑士团自不待言，就连西罗马帝国的余党和撒克逊人都相继登场。不只是人类，连巨人和魔法师都存在，这样的设定倒是充满了游戏风格。



玩家可以成为亚瑟王的左膀右臂，也可以去暗杀亚瑟王，还可以选择与西罗马帝国的余党战斗。甚至还可以选择一边旅行，一边消灭龙或者食人巨人这样的怪物，为民除害。虽说高自由度对在线游戏而言是理所当然的事情，但即便如此，威尔士年代记在这方面依然是出类拔萃的。



在开始玩这个游戏之后，谦吾与同伴SEVEN一道经历了各种酸甜苦辣。那是长达数百小时的二人旅行。在威尔士年代记里，因为游戏的平衡性会配合玩家进行调整，无论玩家是一个人单独旅行还是二十人组团，都能享受到冒险的乐趣。



这样的游戏，世界上还真找不到第二个。



谦吾登陆了威尔士年代记，他知道，SEVEN已经在这个“世界”里了。用邮件联络之后，两人在约好的地方汇合，开始了今天的冒险。



只有在玩游戏的时候，谦吾才会驼着背。在被赛鲁玖指出来之后他才第一次发现自己这个毛病。把注意力都放在游戏上时，谦吾会一点点探出身子，不知不觉间身体已经弯成了拱形，而眼睛却依旧直愣愣地盯着屏幕。虽然好几次试着要改掉这个毛病，但到头来还是徒劳。



谦吾很喜欢军队格斗技和枪械，也很享受战斗这种行为。但在实战时，就算是敌人，谦吾也会想要尽量避免杀伤，总想着“战争要是从这个世界上消失掉就好了”之类的事情。虽然看起来很矛盾，但所谓军人就是这样的生物。游戏最大的好处，就是无论进行多么惨烈的战斗，现实中也绝不会有任何人死去。既然不会伤到别人，也就意味着可以最大限度地放纵自己的斗争本能了。



“今天要干什么呢？”



谦吾敲击着键盘在聊天栏里输入字符，向SEVEN问道。



“到东边的酒屋去转转怎么样？说不定会碰到赏金首呢！”



SEVEN答道。



谦吾所操纵的角色是流浪骑士TAIGA，他并没有在取名字的问题上下太多功夫*。女战士SEVEN则被设定为传说中亚马逊女战士的后裔。



<注*：“大牙”转换为罗马音之后就是“TAIGA”。>



SEVEN所说的赏金首，指的就是玩家杀手。在自由度如此之高的游戏里，肯定会出现以攻击其他玩家为乐的玩家。虽然只要把这种行为在系统上禁止了就好，但这样一来游戏的自由度就会缩水。



于是，运营商想到了赏金首制度。只要打倒了玩家杀手，就可以获得高额的赏金和经验值的奖励。这种制度也只有在威尔士年代记这样拥有绝佳平衡性的游戏上才能够实现。



谦吾和SEVEN最近一直把消灭怪物和战争丢在一边不管，充分享受着打赏金的乐趣。



“……”



在谦吾还是新手的时候，凑巧路过帮助了他的人正是SEVEN。在他们第一次相遇的时候，SEVEN已经老玩家中的名人了。但SEVEN并没有在新人面前摆架子，也没有多管闲事，只是单纯地想要让谦吾多体会到一点这个游戏的乐趣。要是没有“她”的话，谦吾也不可能废人化到这个地步——



“操纵这个女战士的人肯定是一个性格阴郁的中年电脑宅！”



赛鲁玖的胡言论语却令谦吾格外挂心。



——在现实中是什么样子的呢？



在聊天栏里面这么输进去就好了。



虽然根据当时状况和游戏本质的不同，情况也会有所变化，但总体上来讲，在打听在线游戏玩家现实中的情况是有违礼仪的行为。有很多玩家都是为了忘记现实才逃进游戏的世界的，要是在这里带入本人的话题就太扫兴了。但是，谦吾和SEVEN也算来往已久，稍稍问一两句应该是没问题的——



“嗯……”



稍作考虑之后，谦吾还是打消了念头。游戏就是游戏，跟玩家的性别和年龄没有关系。要是做了多余的事情，结果落得个和SEVEN一拍两散的下场就得不偿失了。



结果反而是SEVEN先扯开了这个话题。



“TAIGA完全不提私人方面的问题呢，我几岁，平时都干些什么，难道都不在意吗？”



这话实在来得太过凑巧，吃惊之余谦吾不仅伸直了背脊。



“因为没有关系。”



谦吾给出了回答。



“跟SEVEN一起玩游戏很开心，而且，SEVEN很可靠。这就是全部。”



“……我平时一直都在登陆这个游戏，稀有道具的持有率也特别高。要是跟别的玩家一搞好关系就总会被问这问那的。但是，我不是很想谈私人方面的话题。所以，跟TAIGA在一起的时候我特别安心。一直以来，非常感谢……”



在网聊的时候被别人道谢，反而有一种微妙的紧张。大概是因为看不到对方的脸，刺激了想象力的缘故吧。



不谈私人的话题，这对谦吾来说也落得个轻松。毕竟海神学园与一般高中不同，要是聊到关于课程的话题，说不定还会露出马脚。“今天上了拆弹课……”要是说了这样的话，肯定会被人当成神经病。



与SEVEN一起度过了欢乐的数小时后，谦吾的手机响了起来。虽然他想要无视掉，但铃声是《全金属外壳*》里的粗话合集，是大迫打来的（顺带一提，接到朋友打来的电话时的铃声则被设定为从《太空战机外传^》的原声集里随机挑出一首播放）。



<注*：《全金属外壳（Full Metal Jacket）》是一部描述美国美国海军陆战队与越战的战争片，导演为斯坦利·库布里克，被认为是电影史上最出色的战争电影之一。>



<注^：《太空战机外传（ダライアス外伝）》是1994年Taito社发售的一款街机横板射击游戏，是“太空战机”系列在街机上的第三作。>



既然是大迫打来的电话，那应该就是关于任务的事情吧。格里克斯的工作大多是关乎人命之事，怠慢不得。



正好冒险也告了一段落。



谦吾与SEVEN告别之后，便登出了游戏，向高等部学长室走去。



3



幼女学长严岛艾娜正优雅地向厚重的桌子上摆着的茶具里倒茶。而在她面前，格里克斯引以为傲的精锐部队成员们已经集合完毕了。特进班，步兵课特殊强化白兵战小队，以及担任Beavis&Butt-Head小队长之职的大迫传次郎。



Butt-Head1，大牙谦吾。



Butt-Head2，堤彩离。



Anderson1，赛鲁玖·德拉古雷斯克。



“……”



幼女学长和大迫向雪菜投去了诧异的视线。她现在穿的不是普通的制服，而是可爱的女仆装。



“怎么回事……这是什么羞耻Play吗？”



大迫说出了近乎性骚扰的发言。



“才、才不是！这是、那个……社团活动的制服……”



雪菜拼命摇头作出否定。



“哦，武装女仆部的……”



“别这么盯着看啊……好丢脸……”



雪菜扭扭捏捏地捂着身子，一副无地自容的样子。平时一向凛然大方的雪菜尽然会变成这样，实在是有些稀奇。这种羞耻感也传染到了谦吾和彩离，气氛逐渐变得微妙起来。



幼女学长的一句“……总而言之。先把工作的事交代好吧……”将气氛拉回了正轨。“……请会客室里的贾尼斯小姐来一趟学长室……”她拿起桌上的内线电话，对海神学园的职员交代道。



不到一分钟，一位女性走进了学长室。



这位女性先对着艾娜和谦吾等人依次敬了标准的警礼。



“国际刑警组织所属的国际搜查管理官，贾尼斯·泳警部。”她报上了自己的名字。



ICPO，经常被称为“INTERPOL*”。这个组织有一百八十个以上的加盟国，能够实现国际级的协力搜查。



<注*：ICPO、INTERPOL都是国际刑警组织（International Criminal Police Organization）的缩写>



“上海的事情真是麻烦各位了。”



贾尼斯说道。ICPO的职员不能直接逮捕罪犯，虽然能够得到犯罪发生地当地警察的协力，但行动还是处处受限。正因为是如此不自由的组织，才需要拜托格里克斯这样的“万事屋”来解决各种问题。



ICPO无法出手的对象，只要事件内容和报酬上没问题，就交由格里克斯来处理。贾尼斯·泳身上穿着长裤套装，是个正值妙龄的美女。她是香港警察出身，毕业于耶鲁大学的精英。高挑的身材显得很有魄力，细长的眼睛仿佛阅历过了无数的事件。中等长度的金发被打理成了有点酷的中性风格。



“哦哦哦……”



一看到了贾尼斯，赛鲁玖便马上像是被勾了魂似的两眼发光。又来了……谦吾心里叹息着。赛鲁玖真的很好知性美女这一口。



“……”



贾尼斯看到穿着女仆装的雪菜之后，露出了有些困惑的表情。



“是学园里的女仆吗？”



“不。”代替难为情的雪菜，谦吾回答道。“她是我们队伍的一员，至于穿着女仆装的理由……解释起来会很繁琐，以后再说吧。”



“嘛，这样的话……”



贾尼斯把视线从雪菜身上移开。



“比起那个，现在先让我说明一下上海国际出口汽车贸易公司那件事的进展吧。”



“进展？我觉得那件事应该算是告一段落了。”



“我们调查了赵明之后，发现他涉足了大规模的洗钱。”



“赚那种肮脏的钱，洗钱是理所当然的吧。这并不算什么稀奇的事。”



所谓洗钱，就是指把犯罪所得的“黑钱”转换成可以正大光明拿出来用的“干净的钱”的暗箱操作。



比如说，银行为了预防强盗会把纸币上的发行编号记录下来。各个国家的警察和国税局也不是笨蛋，都一直严密监视着可疑资金的流动。要是使用了违法的金钱，源头马上就会被锁定起来。正因如此，世界上的犯罪组织才创造出了各种各样的洗钱方法。



“赵明曾经委托美国一家IT综合企业给他洗钱，那家企业的名字叫‘威尔托斯’。”



“请等一下……！”



听到这个名字，谦吾不禁瞪大了眼睛，插嘴问道。



“那家公司的名字我听过，就是开发并且营运了在线游戏《威尔士年代记》的那家公司吧！”



“正是如此。”贾尼斯点了点头，继续说道。“威尔托斯最主要的洗钱方式正是在线游戏和网络赌场。”



“那个……”



彩离怯生生地举起了手。



“游戏公司能办到那种事吗？”



“首先，威尔托斯并不是单纯的游戏公司。”贾尼斯说道。“从电脑主机及软件开发到家用游戏，威尔托斯的业务跨越了好几个领域。他们创造了许多热门产品，是世界上屈指可数的优秀企业之一。去年的销售额达到了六百亿美元。子公司里甚至还有音乐事务所、飞机公司和货船公司。”



六百亿美元——换算成日元的话就是五点七兆日元以上的数目。



“莱恩·M·约翰逊，威尔托斯的创始人同时也是现任总裁。虽然在商业上取得了巨大的成功，但这并不足以满足他的胃口。他们以雄厚的资金为基础与众多犯罪组织建立了千丝万缕的联系，我们还怀疑他们利用自己公司的轮船和家用飞机进行偷渡。把上海的‘黑孩子’运到海外的，估计就是威尔托斯。传闻他们暗地里的收入已经超过了两百亿美元。现在ICPO最重视的，是他们背地里进行的那些洗钱活动。”



贾尼斯继续说道。



“最具代表性的洗钱手法是通过国内外的金融机构转移账户。但使用的金融机构越多留下的痕迹就越明显这点也是事实。于是，威尔托斯便通过在线游戏和网络赌场来洗钱。这两者都需要用到大量的电子货币。现在这个时代，就算是在便利店里也可以轻松买到往手机里面充电子货币用的预付卡。虽然监视现实中金钱流动的机制在日益完善，但关于网上电子货币的规制却很少，而且还处于无国界的状态。运营商只要准备成千上万的架空顾客，在进行数以万计的小额交易，就几乎可以在零风险的前提之下完成洗钱——世界上有很多黑手党、武器商人和恐怖分子组织受过威尔托斯的照顾。”



“啊……呜……”



脑筋比较迟钝的彩离涨红了脸，就像是得了乳齿热*一样。



<注*：乳齿热，乳幼儿出生后约半年至一年时突然发的烧，是长乳齿时的生理性发烧。>



“现在，ICPO正在追查威尔托斯——话虽如此，他们作法实在是太过巧妙，到现在也没什么进展。所以，这次我们打算继续借助格里克斯的力量。”



这么说着，贾尼斯轻轻低下了头。



“我们格里克斯也……”大迫说道。“在调查其他事件的时候注意过威尔托斯。但就连我们那被誉为足以匹敌CIA的情报部也跟你们ICPO一样，在收集证据的时候陷入了苦战。看来这会是一场长时间的拉锯战啊。”



“等证据收集好了，就是我们登场的时候了呐？”



赛鲁玖带着仿佛想要马上冲进威尔托斯的气势，跃跃欲试地说道。



“威尔托斯为了保护自己的违法活动，还建立了类似私人军队的警备公司。”



大迫苦着脸说道。



“……他们跟巴比伦·梅德森似乎也有所勾搭，想要不动粗就把事情解决掉怕是不可能了。为了应对那种情况，所有人都要最好随时全副武装冲到海外去的准备，千万不要大意。”



工作的话题告了一段落之后，赛鲁九便凑到了贾尼斯身边。



赛鲁玖很刻意地甩了甩头发，笑嘻嘻地露出了洁白的牙齿。虽然在言行上打了些折扣，但赛鲁玖到底还是个货真价实的美男子，就算在少女漫画里登场也不奇怪。



“我是格里克斯引以为傲的干将，赛鲁玖·德拉古雷斯克。像这样直接对话会是第一次呐……”



“哈？”



“请容我再一次致意……今后也请多指教。就算是任务以外的时候，也务必多多关照。”



这么说着，赛鲁玖向贾尼斯伸出了右手。



“好的。”贾尼斯微笑着，伸出手——猛地给自己的右手套上了变魔术时用的橡胶手套。



“……咦？”



“啊，不好意思。我这个人稍微有点洁癖……特别是男人身上的汗水呀气味呀之类的，特别没辙。光是碰到就会觉得有点反胃。”



戴着橡胶手套，握手。



“总之就是这么回事……所以请尽量与我保持距离。当然，这并不是讨厌你的意思。但是……果然这样还是让人觉得很不愉快吧？”



“不，怎么会呐……谁都有不拿手的事情嘛！”



我完全不在意咧！哈哈哈——赛鲁玖好不容易从喉咙里挤出了干涩的笑声。



“……最短记录更新了不是吗……”



幼女学长艾娜小声地说道。



从一见钟情到失恋之间的最短时间。赛鲁玖那不光彩的记录有一次更新了。



“吵死啦学长！还不一定是失恋吧！”



“……说到底，没节操可是很恶劣的事情……赛鲁玖，对你来说只要是美人谁都可以对吧？”



“才没那回事咧！我看女人的眼神可是很准的。哪些人的心灵与外表一样美，我一眼就能看透呐！”



赛鲁玖自信满满地说道。



“比方说……我认为，学长只要再过个五年就会成为极为出色的女性了。”



“……什……”



艾娜露出了被人摆了一道的表情。



“……我、我……讨厌那种又笨又好色的男人……”



“咦，那是指谁呐？”



赛鲁玖似乎是真的不明白。



“还有……能借用一下这个学园里的澡堂吗？”



贾尼斯向幼女学长请求道。



“……为什么问题……”



“非常感谢。我要是一天不泡澡或者冲澡五次，就会浑身不自在。”



提了贾尼斯的话，雪菜以外的三个人脑袋里都冒出了同样的想法。



“静香*啊……”



“静香……”



“静香呐……”



<注*：来自未来的蓝色猫型机器人里登场的角色，地球人都知道。>



“？”



谦吾等三人向贾尼斯投去了仿佛看到老熟人一般，充满了怀念的目光。注意到了他们的目光，贾尼斯不禁纳闷地歪过了头。



4



“呼……”



谦吾耷拉着肩膀回到了自己的房间。



自己正疯狂沉迷的在线游戏，威尔士年代记。没想到这游戏的开发运营商竟然会是和世界上的犯罪组织同流合污的洗钱公司。



想到这里，谦吾狠狠地捏紧了拳头。



至今为止在这个游戏上所花费的时间和精力，一瞬间变得无比空洞。自己竟然会以这种方式为犯罪做了“贡献”，实在是做梦都想不到的事。打击实在太大，脑袋都有点发热了。



谦吾挤出最后一丝气力，登陆了威尔士年代记。这是为了跟同伴告别，要是一声不吭地放弃游戏，可是会给同伴添麻烦的。



SEVEN正在SOLO中。



只要登陆游戏，就一定能找到她。谦吾也多多少少掌握了她的生活模式。一边吃饭一边玩游戏。每天顶多也就两三个小时的睡眠时间。不是高中生就是大学生。恐怕，她比谦吾还要更加热衷与这个游戏。



“有很重要的事情要对你说。”谦吾在聊天栏里输入了字符。



“怎么了，TAIGA？”



“我不能继续玩这个游戏了。”



“！等、等等，怎么这么突然？”



她的惊讶从聊天栏的另一端传了过来。



不能把话题车的太过深入。聊天的内容可能也在运营商的监控之下，万一连累到SEVEN就糟糕了。



“我听说了一些不大好的传闻，是关于这个游戏的运营商威尔托斯的事情。”



“如果只是那些传闻的话，我也听说过。这就是理由吗？”



“在辨明传闻的真伪之前，我觉得我没办法心安理得地玩这个游戏。”



“TAIGA……那么，其他的游戏……”



SEVEN仍不肯罢休。



“既然玩过了威尔士年代记，再回头去玩其它的在线游戏肯定得不到满足。就算玩也只是徒增空虚罢了……”



“……”



SEVEN一时间没了反应。是在考虑什么吗，还是说跟谦吾一样受了打击呢……



“这样自作主张是在是很抱歉。但是，实在是别无他法。”



谦吾对着电脑屏幕低下了头。明知道对方不可能看见，但还是觉得不低头不行。



“我明白了。就由我来想办法做些什么吧。”SEVEN回答道。“告诉我你的邮箱地址。刚注册用了就丢的也行。”



“想办法做些什么……是什么意思？”



“好啦，总之交给我就对了。”



确实，就这样和SEVEN断绝了来往也未免太寂寞了。邮箱地址这种程度的事情就算告诉她也没问题吧，就算有人以此为源头黑进谦吾的电脑也没关系，因为电脑里没有半点关于格里克斯的情报。



最主要的是，谦吾很想知道，SEVEN如此自信满满的态度背后到底藏着什么秘密。



5



同伴“TAIGA”突然说自己要放弃威尔士年代记——



操纵着“SEVEN”这个角色的少女觉得，她必须做些什么才行。



威尔士年代记是她最喜欢的游戏，并不是其它游戏可以代替得了的。而且，与TAIGA一起冒险可谓是最大的乐趣。



现实里的TAIGA肯定也是个不错的家伙吧。“他”很清楚怎么做才会令游戏变得有趣起来。而且，在战斗时的进退都拿捏得很准。



虽然至今为止在架空世界里遇到过各种各样的玩家，但总觉得只有他是与众不同的。说得明白一点——总觉的跟他在一起就会发生什么事。好像会遇到什么很有意思的事情，这种感觉就像是期待的游戏新作开始接受预约时的那种亢奋感一样。



两人之间的关系要是就这么结束了的话，实在是太可惜了。



姑且，成功地问到了他的邮箱地址。



TAIGA并不是厌倦了这个游戏。“在辨明传闻的真伪之前，我觉得我没办法心安理得地玩这个游戏。”——他是这么说的。言下之意，说不定是“等真相大白之后还会继续玩”，总觉得他有这个意思。



关于威尔托斯的黑色传闻——肯定是指与犯罪组织有所牵扯的传闻吧。洗钱啦偷渡啦之类的勾当。网络住民都喜欢传闻，而且还喜欢添油加醋、夸大其词。少女也多多少少听说过这些传闻，看来有必要好好调查一番了。



幸运的是，少女拥有这样的“力量”。



Hacking——这个单词本来是分析软件或者编程之类与电脑相关的高难度技术的统称。不过时至今日，这个词总会与不正当侵入他人电脑和网络的犯罪行为混淆在一起。电脑犯罪的正式叫法应当是Cracking，但如果不是有什么矜持的人，也不会把两者分开来用。少女将自己所做的事情统统称为Hacking。无论什么事，都是简单易懂来得好。



“那么……”



少女开始以猛烈的气势敲击起电脑键盘来。