皇姬指着自己的脚下。



「秽歌之庭（伊甸）和第七真音律（伊甸和音）的关系，我已经了解了。而你和第七真音律（伊甸和音）之间似乎也有着不小的因果关系，但我还不打算询问。先等你全部理清头绪，准备充分之后再说。」



「……好的。」



的确必须要加快动作。



皇姬应该比任何人都清楚，冰结镜界即将届满千年的岁月。知道秽歌之庭（伊甸）并未完全净化后，这个人究竟会怎么做呢？



果真要将自己的位子让渡给优米？



或者，她自己还有另外的一套方法？



「我已经无能为力了，仅仅一个过错就摧毁了一切。」



强颜欢笑的少女。



「我所犯的错误，就是坚信千年的冰结镜界可以完全净化秽歌之庭（伊甸）……不，倘若是千年前的秽歌之庭（伊甸），说不定几百年前就已经净化完毕了。」



「千年前的秽歌之庭（伊甸）……难道是——」



感觉得到手心正在渗出冷汗。



无比黑暗而又冰冷的漆黑世界。那个世界莫非——



「……持续扩张？」



「只能这么认为了。即便被冰结镜界封锁的期间，瑟拉的憎恶仍未被压制，覆盖了整个秽歌之庭（伊甸）。更加强大的幽幻种因而诞生，喷发出的魔笛让秽歌之庭（伊甸）陷入更深的黑暗中……」



『……果然没错。』



伊莉斯叹息般附和道。



『现在我总算了解了。在秽歌之庭（伊甸）深处见到的吞噬世界之王，那并非被萨莉打倒后再次复活的同一只，而是另一全新的个体。』



「……只不过，在这个前提下是可以重新拟定计划的。」



皇姬的视线再度投来。但其眼中并非希望或者热诚，而是一种仿佛在忏悔的压抑情感。



「榭尔提斯，你或许也知道这个计划。就是我将皇姬的位子让渡给优米，建构新的冰结镜界，再次封锁秽歌之庭（伊甸）。下一次的结界必定能完全消灭秽歌之庭（伊甸）——你了解这意味着多么残酷的事实吗？」



自己无法点头或是开口回答。



……果然只有这么做了吗？



……正如我在秽歌之庭（伊甸）听到的，能够让渡结界的人选就只有优米了。



就连皇姬也没有更好的替代方案。



一个既有的事实，却竟是如此残酷的现实。



「下一个结界或许就不会长达千年之久。根据计算的结果，大约是四、五百年，最长七百年左右。但那是多么痛苦的一件事……皇姬这个角色，由我一个人体验就够了。倘若一个人就能终结这一切，那该有多好。所以榭尔提斯，我对你身上的第七真音律（伊甸和音）抱着一丝的希望。」



「……我……知道。」



「关于第七真音律（伊甸和音）能够净化秽歌之庭（伊甸）一事，请容我先做保留。同时，我也会等待你尚未透露的其他讯息。」



「…………」



「还有一点，在这里交谈的所有内容，就只有我们几个知晓。不过别忘记，可能还有其他人掌握了和我们相同程度的情报量。」



「……是统政厅吗？」



「是异篇卿。」



——那家伙。



榭尔提斯的脑海最先掠过那个黑色爵士帽的男子。



「我也很想问个清楚。明明不是天结宫（索菲亚）或统政厅的人，对方为何会对幽幻种、巫女，甚至是冰结镜界如此熟悉。」



「那是因为————」



皇姬准备接下去开口的前一刻。



『警告。



塔内地面楼层发现幽幻种的踪迹。



野外训练场的护士候补生请立刻停止训练，赶往现场。



塔内巡逻中的正护士在准备完毕后，请迅速赶往支援第一梯队。



另外，敌方个体数目前尚未明朗。』



突如其来的广播声传遍了整个天结宫（索菲亚）。



「塔内出现了幽幻种！」



『等等，榭尔提斯。这很不寻常。』



「不寻常？是这个广播本身吗？」



『不。确实出现了魔笛。我所说的不寻常是时间点——纱砂？』



「我也是这么认为。天结宫（索菲亚）的用地内，如今确实毫无预警出现了幽幻种的反应……真是奇怪。即便压制了魔笛的力量，有如此多的数量接近，一定会在居住区就被发现才对。」



……正如这两人所言。



天结宫（索菲亚）的周围被人口密集的第二居住区所围绕着。



若和上次一样，是幽幻种自秽歌之庭（伊甸）浮上的话，它们就必须通过第二居住区的道路或是民宅才能接近这里。然而在居住区未发布任何警报的情况下，幽幻种竟然已经来到塔内？



这种事情真有可能发生吗？



『警告。



塔内第七层、十九层、三十二层发现幽幻种入侵的踪迹。



目前炼护士已前往确认状况。职员请按照避难流程开始准备避难。在塔内参观的普通民众，请立刻至各楼层的中央电梯前集合。』



『警告。



塔内十七层确认有大量幽幻种入侵。



目前于中央电梯附近，数名护士候补生正在交战中。位于邻近楼层的正护士与巫女见习生，请立刻前往支援。』



最后的广播令榭尔提斯的背脊发寒。



「十七层……莫妮卡的房间就在那里！」



交战中？



入侵的幽幻种数量呢？迎战的候补生是？伤者又有多少？



「可恶，到底是怎么回事？伊莉斯！」



『出现地点是在塔内没有错……不过——』



「果然不寻常。魔笛反应来自地表，地下却丝毫感觉不到魔笛。只能当作是它们突然现身于地表了————梅玫儿，你听得见吗？」



念话。



皇姬所呼叫的是身为巫女第二位的女性。



「状况如何……知道了。这次的入侵虽然完全在意料之外，但对于塔内的攻击本身，就按照模拟训练那样来处理。是的，尽管很困难，排除敌人和疏散普通民众还是必须同时进行。」



『地面楼层的幽幻种个体反应仍在增加中。应该不可能成长至无限数量，但再这样增加下去的话，部分个体或许也会入侵居住区。』



「必须在那之前予以击溃。」



皇姬平静地呼出一口气。



『才刚从秽歌之庭（伊甸）返回，就遇到如此的难题吗。好了，榭尔提斯，该你出动啰。对付幽幻种是你的拿手好戏吧。』



「哪有这么容易。」



榭尔提斯取出双剑剑柄。



侧眼望着耀眼的冰晶刀身逐渐合成——



「只不过，如此诡异的事情，我只知道有一个人能够办到。」



和那个时候一样。



在统政厅的圣廊里，第一次遇见那家伙的时候。



『Li Xea=F shela,elmei lx-delis tis,Selah pheno sia-s Orbie Eden.（醒来吧，一切被遗忘的孩子们）』



『千年之兽。是我利用「绯眼」的记录召唤出来的。』



「同样的现象，我曾经在统政厅的圣廊里见过。」



『就是这个。将米克瓦的绯眼所观测的记录以虚像的形式释放出来！这么说，元凶就是————』



异篇卿第七位「空白」。



那家伙来了。他在塔内。一定就在不远处。



「我知道，伊莉斯。」



榭尔提斯咬紧牙根。



到头来，我还是对那个异篇卿一无所知。



「唯独那家伙，必须要由我来对付才行。」