其中一位——从头到尾吸引他目光的高速骑士，只是一位楚楚可怜的少女。



啊啊，她是天使？还是魔女呢？



意识恍惚的他打起精神并摇摇头。是否能将她纳入人类的范畴里？——他心里想着这个蠢问题。



然而现场却没人指责他。因为在场的所有骑士都跟他一样，心神都被眼前这位少女深深吸引住了。



随风摇曳的黑发、发丝间隐约可见的白皙面容，令人不认为是骑士该具备的优雅与纤细身材相辅相成，让她看起来就像一位深闺千金。



只不过她身上穿的衣服并非以蕾丝装饰的洋装，而是沾满空兽之血与尘埃，一整个散乱不堪的深紫色空战衣。细如树枝的手脚，甚至还被发出铁灰色光芒的坚硬物品包覆住。



那是飞翔铠甲——甲胄型天驱机关。以空兽骨头为核心加上金属外壳打造的它，让少女的纤弱模样转为拥有士兵风采的战士之躯。



他咬住嘴唇。一股羞耻感继惊愕之后袭向心头。



「被少女拯救于水火」的事实，以及自己被少女力量压倒的悔恨，正在他的脑海中回荡不去。



这些不甘心的感受，就在他想起少女名字的瞬间消失无踪。



「鹰崎……少尉。」



少女仿佛因这句话而产生反应，轻轻转头望向他。稚气尚存的脸庞与树脂防风镜，两者为身处战场却没有丝毫兴奋与恐惧的表情增添了一点光采。



鹰崎驱真。在场者无人不知这位少女的名字。她是芳龄十七，便成为苍穹园骑士团首屈一指实力派的年轻天才。是一位绝不欢笑、绝不哭泣、绝不愤怒……甚至绝不慌乱的扑克脸少女。



少女用隔着防风镜的血色双眼打量恍神的他。



『没事吧？』



有如老者般沉着冷静的少女，以不甚感慨的语气问道。



「没、没事！」



就在他回答的同时，有一头空兽从尸堆中冲向驱真。



『————』



只见丝毫不受动摇的驱真轻轻转身，接着用包覆膝盖以下部位的天驱机关脚跟踢碎空兽头部。坚硬的皮肤与头骨内容物在空中迸散，宣告这头空兽完全死亡。



驱真再度瞧了飘浮在空中的尸堆一眼。脸上依旧不带任何表情。



她也是守护苍穹园天空的骑士一员。比任何人都清楚空兽的威胁程度。万一被空兽的利爪撕裂、尖牙咬穿，脆弱的人类根本难以求活。再怎么经验老道的骑士，一旦和空兽对峙，心中也会产生很细微的紧张感。



可是她脸上毫无紧张之色。驱真一边用戴上金属手套的手擦掉喷溅在脸上血液，一边以毫无感情的语调说：



『有漏网之鱼，三谷原。』



『哎呀，抱歉啰。』



与后方待命的骑士短暂交谈后，驱真结束了这次奇袭的后续处理。



「…………哈哈。」



他想起大约一个月前开始流传在新兵之间的文件内容——让驱真的扑克脸产生变化者赏金两万苑。天啊，这根本是难如登天的课题。



她可是一位看了喜剧不会笑、看了悲剧不会哭的女性。假如发生足以令鹰崎驱真出现丝毫焦虑的情况，到时就得当成国家存亡危机来处理了。她的冷静，就是异常到这些疯言疯语听起来都不像开玩笑的程度。



『任务完成。』



驱真环视附近浮在空中的空兽尸骸一遍，接着拿出无法感受到任何成就感的声调，对着麦克风宣告作战结束。



『……鹰、鹰崎少尉……！』



前一刻还在尖叫的小队长用颤抖的声音叫住她。驱真既不急也不烦……也就是以一如往常的态度转向他，而轻轻歪头的反应就像在问「有何贵干？」。



『你、你救了我们大家，容我向你说声谢谢。』



『你不用放在心上，这是我的任务。』



一旁的骑士苦笑着听完这段对话。其他成员多半也是如此吧。因为这回答太符合她的风格了。



驱真似乎没有察觉他们的想法，转头开始向自己的部属下达指示。



『三谷原、锥本、铠冢负责回收空兽尸骸。而钩野——』



突然间。



『——嗯？』



驱真于停止下达指令的同时，开始在腰际的包包内找起东西。似乎是手机响了。由于骑士间的对话可以靠对讲机来传达，因此大家知道她要谈的是私事。不，既然会刻意在任务中开着手机，或许她另有独特的情报管道也说不定。



当驱真将电话放到耳边几秒后——



『什……？』



她发出惊慌失措的声音。



骑士们充满生还喜悦的声音顿时消失。一时间，所有人都认不出从对讲机传来的少女声音到底属于谁。



『……这样啊……嗯，然后……？』



似乎没察觉自己成了注目焦点的驱真用力握紧手机。



『呜……假如有我在就不会……！』



她将手机紧紧贴在右耳上，成了悬赏目标的脸蛋极尽扭曲，话语中满是惊慌之色。——说白了，就是情况非常严重。



吵闹、喧哗。不自然的沉默瞬时转变成吵杂声。



在场的人几乎全是第一次见到驱真焦急的模样。不知她握在手上的行动电话到底传来何等可怕的消息……一想到这里，所有人都开始心跳加速，心脏猛地跳动。内战爆发、女王陛下遭到暗杀、陨石掉落、宇宙人来袭，无法区别是否合理的各种恐怖可能性，回荡在骑士们脑海中。



『…………』



——驱真对身后吵闹不休的同袍们毫无兴趣，她迳自挂掉电话脸色依旧苍白。额头浮现微微汗珠，还有几根发丝贴在白皙如蜡的肌肤上。



『……我先离开一会儿。假如我不在时有情况发生，到时小队的指挥权就——交给你了，三谷原。』



驱真立刻望向飘浮在附近的男性。回头想想，他是少数没有因驱真的慌乱举止而吃惊的人。



『哎呀呀，那么急着走？难道是A级呼叫吗？』



担任鹰崎小队副队长的骑士三谷原雄一上士，摸摸长满胡渣的下颚眯起半开且惺忪的眼睛回应道。



驱真没有纠正他这种不该对长官使用的轻浮语调，浅浅点了点头。简直就像没时间肯定他的问题一样。



只见她两腿一缩，立刻以迅雷不及掩耳的速度降入云海里。



沉默持续了一会儿。大家很难理解刚刚的情况。



『上士，A级呼叫到底是……请问你知道些什么吗？』



小队长向三谷原出声询问。只见他顶着轻松笑容回应道。



『嗯？这个嘛，我和鹰崎已经是从空兽猎人时代便相处至今的老交情了。算啦，A级呼叫是她心中必须最优先处理的事项。你们不用放在心上啦。』



说完便一派轻松地喀喀笑了起来。



可是在场骑士们的反应与三谷原相反，至今仍忘不了方才目击的异常表情，结果恍神了好一阵子。



◇



驱真从高空急速俯冲，然后降落在位于骑士团总部厅舍附近的自家。连装在脚上的天驱机关也没卸下，便一股脑开门进入室内。



她在走廊上发出喀锵喀锵的金属撞击声，快速走向客厅。木质地板上满是血渍与沙土，甚至还留下不少轻微刮痕，可是她现在却没有闲功夫管这些。



仿佛被前一刻透过手机传来的毁灭性情报驱策身体，驱真在走廊中专心前行，接着用力打开客厅的门。



「在～～纱啊啊啊啊啊啊啊啊！」



大吼一声的驱真飞身跃进客厅，先是双手抱住坐在沙发上的娇小人影，接着一同滚到粉红色的地毯上。



等经过历时数秒的单方面强力拥抱之后，她放松力道与抱在胸前的少女四目相对。



「……你回来了，姊姊大人。」



突然被扑倒的少女毫不惊慌地在驱真胸前吐出这句话来。与其说感情起伏太少，不如说她已经习惯了。



少女的年纪大约十一、二岁。假如将刚出生的小宝宝泡在强力漂白水里养大，说不定可以得到和她相同的容貌。她就是「白皙」到令人产生这种疯狂幻想的地步。以遮住整个背部的长发为始，惹人怜爱的容貌、脖子、双手、双脚甚至身上穿的洋装全是一片白。



唯有和驱真同色的眼珠，以及右手食指渗出的血渍是红色。



「血……啊……啊、啊……在在在、在纱的手指流血了流血了流血了！哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！看了就觉得好痛好痛好痛！到到到到到、到底是哪把菜刀切到的？在纱，这把菜刀是在哪家五金行买的？哪家厂商制造的？哪位师傅研磨的？快点告诉姊姊，姊姊要把他们全家杀光，还要诅咒他们七代啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！杀他个鸡犬不留！鸡犬不留啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



即使见到同袍在战斗中失去右手，鹰崎驱真连眼皮也不会眨一下，现在却因为少女指尖约三公分长的割伤而失控大叫。



「……我不要紧的姊姊大人。」



驱真的表情在听到少女——在纱的这句轻语后霎时一变。



神情恍惚的她抚摸少女的纤纤小手说道。



「啊啊啊啊啊，真是的，在纱好坚强、好乖、好温柔。对啊，你不要紧呢。来，让痛痛飞到地平线的另一端去吧！」



「真是的……有够夸张……我明明只有问OK绷放在哪里而已。」



小小叹了一口气的在纱如此回应。



——假如发生足以令鹰崎驱真出现丝毫焦虑的情况，到时就得当成国家存亡危机来处理了。



万一先前这番假设是正确的，那这位「迟早会让苍穹园陷入溃灭危机」的可怕少女正一边露出微微苦笑，一边抚着驱真的头。



（0：由于在纱的日文拼音为ありさ（ARISA），因此A级呼叫就是「在纱呼叫」。）