春雪与黑雪公主在住家大楼前下了计程车，先到大楼附设的购物中心买饮料，然后搭电梯上到二十三楼。



从他为了照顾小咕而出门，只过了八小时，感觉却像是已经好几天没回家。不过早上的确没想到这一天会发生那么多事情啊……春雪一边想着这些念头，一边开锁，拉开门把的瞬间，小小「啊」了一声。



「嗯……怎么啦？」



他急忙对皱起眉头的黑雪公主解释：



「没有，不是什么大不了的事情……我宣告过每天早上十点左右和下午三点左右，差不多都会在对战名单上，然后就想到今天下午的部分我整个翘掉了……」



他话一说完，黑雪公主的表情就从「疑惑」转为「担忧」。



「这件事吗……谣也跟我说过，听说你每天都打好几十场对战啊。我不会说对战不好，可是……」



「这……这个，在这里说话也不太好，请学姊先进来吧！」



春雪勉强截断话题，推了黑雪公主的背一把。



春雪购物时就已经经由大楼的区域网路开了空调，所以客厅的热气早已一扫而空。



离家时还在床上的母亲已经去上班，今天应该也会到深夜才回家吧。即使春雪放暑假，两人仍然过着相互错过的生活，但最近不太有像以前那种被置之不理的感觉。而且母亲回家晚，所以能找朋友来家里也是事实──



「不过，每次来你家，都打扫得很干净啊。令堂很爱干净吗？」



黑雪公主放下单肩包这么问，春雪环顾着客厅回答：



「是，家母确实爱干净，不过打扫工作我也有做。」



「哦？这可让人佩服。自己的房间也是自己扫的？」



「呃……算……算是有在扫吧……」



春雪慌张地想着T恤脱了就直接扔在床上没收，但想来也不会被看见。他匆匆走到厨房洗手，准备好两个放了冰块的玻璃杯。倒好买来的莱姆风味气泡水，插上钛金属吸管。



回到客厅一看，黑雪公主已经去到面向阳台的窗前，看着开始转为暮色的天空。春雪站到她身旁，递出放着玻璃杯的托盘。



「学姊，请用。」



「噢……谢谢。」



黑雪公主拿起一个玻璃杯，含住吸管。春雪看着她的侧脸，看得出神。



房间的灯没开，所以从窗户射进的金色夕阳，照得她一头丝绢般的黑发与钢琴黑的神经连结装置淡淡发光。七月都快要结束了，从短袖露出的手臂却连一点晒黑的迹象都没有。



──我这三天来到底在忸怩什么啊？



春雪双手抱着托盘，在脑中自言自语。



早该……根本应该在进行特斯卡特利波卡攻略战的当天晚上，就联络黑雪公主。早该相信自己敬爱的师父兼「上辈」黑雪公主，将自己的心意毫无保留地告诉她就好了。



不，现在也还不晚。得抓住惠与莟为他制造出来的这个机会，把该说的话说出来才行。



春雪想到这里，正要开口时──



「对了，有人要我传话给你。」



黑雪公主的嘴放开吸管，这才想起似的说了。



「咦……请……请问是谁？」



「是Graph和Lead。呃，首先Graph说……『特斯卡战没帮上忙，不好意思。我和Lead一起去重新修业』。」



「修……修业？」



「唔。Lead要跟你说：『我一定会变强回来。Crow兄，请你要加油。』」



「…………」



春雪先哑口无言地张大了嘴好一会儿，才问出最先令他好奇的问题。



「说要修业，是要在哪里……？」



「说是要在无限制中立空间的富士山。毕竟Graph从以前就是无根的野草啊……把他从禁城放出来，也许是失策。」



「富……富士山……是吗？」



春雪不由得从窗户望向西方的天空。这个房间位于二十三楼，冬天晴朗的日子里看得见富士山，但夏天或许是因为空气浑浊，顶多只能看到奥多摩的群山。



「……无限制中立空间的富士山，是什么特别的地方吗？梅丹佐治伤的时候似乎也是去富士山，而且Sentry师父也说那里有可以无限取酒的泉水……」



「是特别的地方这点没错。」



黑雪公主很干脆地做出肯定的回答，将右手拿的玻璃杯往窗外一摆。



「东京有名的地标，在无限制中立空间里头，不也几乎都设置了迷宫或是固定公敌吗？富士山是日本最有名的地标，什么都没有才奇怪吧。」



「的确是这样啊……」



连春雪今天才第一次听到名称的港区区立乡土历史馆，都有着巨兽级公敌鳄鲸栖息。既然是富士山，就算有神兽级或更高阶的公敌栖息也不奇怪。



会想去一次看看，却又觉得绝对不想靠近……春雪一边这样想，一边举起自己的杯子，含住吸管。他用力一吸，气泡的刺激感与莱姆的香气直冲脑门，冲去了错综复杂的思考碎片。



他不知道自己──Silver Crow以后会变成怎样。港区第三战区的领土战争只是延期，所以下周自己也许就会担任进攻团队的一员，和黑暗星云的防守团队战斗。Platinum Cavalier也可能再度设下圈套。但话说回来，他也不能从脖子上拔掉神经连结装置，闭门不出。到头来，春雪能做的事、该做的事，就只有一件。



变强。强到能够解决所有问题，能够和黑雪公主一起走到他们要去的地方──BRAIN BURST的结局。



「学姊……我说啊。」



春雪的视线仍然望向晚霞，准备对黑雪公主郑重地说出先前没能说出口的话。



「我自作主张，转投震荡宇宙……之后也完全没能联络，真的很对不起。可是，我……」



「不要说！」



突如其来的呼喊，让春雪吓了一跳，少许气泡水从玻璃杯洒出。



他将瞪大的双眼朝右看去，发现不知不觉间，黑雪公主深深低下头。从肩口披下的头发几乎完全遮住侧脸，看不出她的表情。



春雪怔怔站在原地，耳中听见沙哑到了极点的说话声。



「……对不起，我大声吼你……」



春雪发现，黑雪公主捧着玻璃杯的双手微微颤抖。



他将自己的杯子放回左手的托盘，往旁走上两步，轻轻接过黑雪公主的杯子。先把这些放到餐桌上，然后急忙折回。



春雪的手放在仍然低着头的黑雪公主背上，引领她走到沙发坐下后，自己也坐在她身旁。但他不知道接下来该怎么办才好。虽然想道歉，但又不知道刚才的话里，有哪里触动了黑雪公主的敏感神经──



「一旦你……」



忽然间，黑雪公主喃喃开口，春雪拼命仔细倾听。



「一旦你为投靠白之团的事情道歉，我觉得，一切就会变成既成事实……我在车上说，凭你，就算投靠白之团，也能好好做下去。那不是说谎，但我非常……非常害怕事情会真的变成那样。自从成了超频连线者以来，我还是第一次这么害怕失去……」



「这……请学姊不要说什么失去！」



春雪朝黑雪公主探出上半身，拼命诉说：



「学姊什么都没失去！我以往，还有以后，都会一直是学姊的『下辈』。的确，也许有那么一天，得和黑暗星云战斗的时候会来临，可是将我和学姊联系在一起的事物，不会因为这样就断掉。因为……一旦加速，要做的就只有对战，教会我这件事的不就是黑雪公主学姊吗！」



春雪话说完，黑雪公主仍紧闭着嘴不说话。



过了一会儿，才微微听见几乎不成声的话语。



「……也对。我是你的『上辈』，你是我的『下辈』……只要我们还是超频连线者，这件事绝不会改变。可是……正是这种关系，在我与你之间，形成了一堵看不见的墙……」



「咦……墙，是吗？哪里有这种东西……」



「这里。」



黑雪公主这么一说，抬起了一直低垂的头。



她用指尖擦去附着在长长睫毛上的眼泪，然后手伸向春雪的脸。但又在离嘴唇约十公分的距离停下，露出淡淡的笑容。



春雪这才懂了黑雪公主想说的话。所谓的墙，指的是精神上的界线。「上下辈」就是一种「家人」，这个意识在春雪心中设下了某种限制。



六天前的周日，春雪在黑雪公主家里和她一起洗澡。两人当然都一丝不挂，但看见黑雪公主的裸体，虽然觉得很美，却始终并未感受到肉体方面的欲望。



当时他紧张得要命，而且又听黑雪公主说出她是从人造子宫诞生的机械小孩，是本来的灵魂被一个来路不明的灵魂覆写过去的实验体，这惊人的消息也对春雪造成了影响。



但还有另一个理由。以往春雪不曾自觉到这点，但在他心中，自己是黑雪公主「下辈」的意识不动如山地存在，形成了一堵无形的墙。



黑雪公主在九个月前，为了救眼看就要遭到汽车撞击的春雪，动用了「物理完全超频」指令。当时黑雪公主在只有他们两人独处，冻结成蓝色的世界里，正大光明对他说「我喜欢你」。春雪却不认真承接那次表白。



为什么自己会如此固执于「上下辈」关系？



理由他其实明白。



因为他无法相信自己。因为他一遇到讨厌的事情就会跑掉，也没有勇气对抗霸凌，还多次伤害重要的儿时玩伴，他对这样的自己讨厌得不得了。所以，一直依赖这种由BRAIN BURST系统规定的，待起来很自在的「上下辈」关系。



可是。



就是现在。现在这一瞬间，就是他该自己打破封闭自己的厚重蛋壳的时候。



春雪卯足了从加速世界与现实世界中渐渐累积起来的所有勇气，举起了双手。



九个月前，才刚当上超频连线者时，黑雪公主对他说过的一句话在脑海中苏醒。



──这虚拟世界里的区区两公尺，对你来说就真的这么遥不可及？



当时他觉得遥远得像是无限。现在也这么觉得。然而，那是自己的心制造出来的距离。



春雪伸出颤抖的双手，包住了黑雪公主坚忍着一直往前伸出的右手。他将这只冰冷的手拉近身前，用嘴唇接下附着在指尖的泪珠。



「……学姊。」



春雪灌注所有的心意，说道：



「黑雪公主学姊。我喜欢你。不是作为超频连线者，是作为有田春雪这个人，喜欢你……喜欢黑羽早雪。」



近在眼前的黑水晶双眸睁得不能再大。



泪珠再次冒出。吸收了窗外的天空送来的晚霞残照，化为小小的星星发出光芒。



两颗星星闪闪发光地拖着尾巴流落。透亮的嘴唇微微颤动，形成了泡影般的，却又极为真切的笑容。



黑雪公主举起撑在沙发上的左手，放到春雪手上，以用指甲弹动丝弦般的声音，轻声说：



「我也是。我也喜欢你。」



两人以交握的手为支点，慢慢将脸凑近。黑雪公主的头发散开，飘散出一阵甜香。蕴含了小小银河的漆黑眼眸，无声无息地闭上。



春雪晚了一瞬间，也闭上了眼睛。彷佛有一股看不见的力量在拉动，让嘴唇与嘴唇相碰。



（插图015）



不只是温暖、柔软、滑顺等物理上的知觉，彷佛精神互相感应，传来大量的资讯。



黑雪公主一直怀抱在心中的悲伤、痛苦与寂寞……以及现在这一瞬间感受到的疼惜。



想让她感受到一样多，不，是更多的心意。春雪这样的念头太强烈，不由自主地让身体往前倾斜太多。只靠四只手支撑的姿势失去平衡，黑雪公主在下，春雪在上，倒到了沙发上。



然而，两人都不让嘴唇分开，甚至还用松开的手，将对方拥进怀里，寻求更强，更深的连结。隔开彼此的界线淡去、碎裂，肉体与精神渐渐合而为一。



还要。还想感受更多。



春雪圈住黑雪公主娇小身体的双手上，灌注了极限的力道。



不知不觉间张开的嘴里，舌尖与舌尖相碰，甜美得彷佛不应存在于人世间的感觉贯穿全身，化为火花，点燃了神经系统。



眼睑底下的黑暗中，诞生了彩虹色的光。这些光芒化为摇动的放射光，掩盖过一切──



「啪──────！」一声清脆的冲击声中，春雪的意识化为无数碎片飞散。



「呜哇……这……这是怎样？」



等到听见黑雪公主的惊呼，春雪也已经跳起。



他睁大双眼，环顾四周。



光线很暗。暗得连天花板与地板都看不见。难道说，不知不觉间已经到了深夜？就算是这样，高圆寺的路灯应该也会从窗户照进来……



「喂……喂，春雪。」



听到她从背后呼喊自己，春雪急忙转过身去。



站在那儿的是黑雪公主──这是没错，但无论长长的头发、修长的手臂，还是一丝不挂的苗条身体，全都是白色的光之粒子形成。春雪赶紧低头一看，发现自己的身体也是一样。而在遥远的下方，则有辽阔的银河静静地发光。



「咦……这里是，Highest Level……？」



春雪喃喃一说，黑雪公主也耸着肩膀表示肯定。



「看来是这样啊……可是，为什么我们会突然转移过来？」



「呃……」



春雪再次查看前后左右。然而无边无际的辽阔黑暗中，除了他们两人以外，一个人都没有。看来并不是被没单左或其他Being强制转移过来。这么说来──



「……搞不好，是我把学姊给带来了……」



「啥……？可是春雪，我们可没加速也没直连啊。」



「就……就是说啊。可是，那个感觉只能这样解释……」



「…………」



黑雪公主哑口无言了好一会儿，才缓缓摇头。



「这可真是……这也就表示，每次我和你接吻，就会被传到这个地方来？」



「接……接吻……」



──没错，我，和学姊接吻了。



春雪重新认知到这个事实，不知道该如何反应才好，当场当机。紧接着黑雪公主就伸出右手，作势要往春雪左肩一戳。



「喂，明明是你主动亲的，不要到现在才害羞。这样岂不是连我都要跟着害羞了？」



「咦，是……是我主动的吗？」



「是吧，怎么想都是。」



黑雪公主有点冲地撇开脸，俯瞰眼底的一整片星海，放松语气说下去：



「也好……我喜欢这里，所以你带我来这里，这件事我本身倒是没有要抱怨。可是……之前我们两个人都是对战虚拟角色，这次却是以人身出现，而且还全身光溜溜的，这到底是什么机制？」



「这……我也是第一次用这样的模样转移过来……」



春雪这才一边为时已晚的遮住身体前面，一边回答，脑子里却想到「不对」。记得一次在Highest Level与梅丹佐连结时，对战虚拟角色就像外壳似的剥落，变化成了人体的模样。这当中也许就有着提示，但他觉得现在提到梅丹佐的名字，会有各式各样的危险。



「……不……不管怎么说，我们差不多该回去了吧。」



春雪不由得放低音量这么催促，但黑雪公主踏上一步说：



「哪怕是无意间转移过来，难得不耗用超频点数就来到这里，我们就多逛逛吧。毕竟在现实世界，根本没有机会能从这个高度悠哉地眺望东京啊。」



「……好的。」



春雪点点头，跟着放低了视线。



这阵子频繁地来到Highest Level，让他有点习惯了，但这里本来是无论多么强烈渴望都无法抵达的，奇迹般的地方……一想到这里的瞬间，卡在脑海中某个角落的疑问也找到了答案。



Snow Fairy说过「如果算得宽松点，Crow甚至还是第3阶的『到达者』呢」这么一句话。那意思肯定就是指「能够到达Highest Level的人」。虽然只是推测，但第1阶多半是靠Being引导而去到的人；第2阶是和Being远距感应而能够转移过来的人。至于第3阶，则是能够自己转移过来的人──



扣掉这次突发性的转移不算，春雪成功凭自己的力量来到这里，就只有三次。第一次是在无限制中立空间砍着虚拟的钢球几千次才转移，第二次是在谣的兄长Mirror Masker的帮助下转移。至于第三次，是处在同伴们在眼前遭到觉醒的特斯卡特利波卡蹂躏的极限状况下转移。所以，Fairy会加上「算得宽松点」这样的注脚，也是理所当然。



没有人可以保证还有第四次，而且就如黑雪公主所说，浪费这个机会就太可惜了。春雪改变了心意，凝神观看星尘之海。



他立刻找到了要找的东西。那彷佛要吞没一切的漆黑漩涡──然而……



「……奇……奇怪？」



黑雪公主对春雪的喃喃自语有了反应。



「嗯，怎么啦？」



「没有……那里，看得见特斯卡特利波卡的标记吧？」



「当然。我也正在看……是在上野公园那一带吧。」



黑雪公主点点头，春雪就把伸出的右手微微往左偏。



「距离特斯卡一公里左右的地方，有很多小小的标记聚集在一起，学姊看得出来吗……？」



「唔……是真的。那是超频连线者吗？」



「跟公共摄影机的白色标记颜色不太一样，所以应该是公敌或超频连线者。但公敌几乎不会群聚行动，应该是超频连线者吧。他们那么靠近特斯卡特利波卡，不知道是在做什么……」



春雪说得有一半像是自言自语。特斯卡特利波卡的基本探敌范围大约是一公里。也就是说，只要再靠近一点，他们就会被末日神盯上，若不是「七矮星」级的高手，就会被瞬杀。