…………小春。



……小春，起来啦，小春。



春雪隐约觉得有人在呼唤自已，微微睁开眼睛。周围是一片深灰，彼端有个朦胧的人影。



「……天还这么黑……再让我睡一下啦……」



嘟囔完正要躺下时，却开始有人摇晃起他的肩膀。



「起来啦，小春。」



这个声音中含有几分迫切，让裹在棉花中的意识微微清醒，春雪这才心不甘情不愿地再次睁开眼睛。天色还是很暗，从现在的季节推算，应该顶多才四点左右。



「……干嘛啦，小百……」



春雪以沙哑的嗓音说完后用力眨了眨眼，强行睁开眼睛。



他身体左侧朝下，侧身躺在床上，看到从正面伸手摇自己的果然是千百合。她盘坐在地上的轮廓十分娇小，留着一头短发，头上戴着一顶大尖帽，全身裹着一层亮绿色的半透明装甲，左手拿着巨大手摇铃型强化外装……



「————咦？」



春雪的意识这才好不容易恢复到半梦半醒程度，他装了弹簧似的弹起上身，立刻就听见身体发出喀啷作响的声音。低头一看，自己穿的也不是直条纹的短袖睡衣，而是发出银色光辉的镜面装甲。



春雪赶紧看看双手、摸摸脸颊。不用仔细感觉面罩那滑溜的触感，也知道这是对战虚拟角色Silver Crow，而坐在他面前的黄绿虚拟角色则是千百合的Lime Bell。



…………为什么？是小百睡昏头，不小心按到跟我对战？



他劈头就想到这个可能性，于是抬起视线想寻找应该位于视野上方的体力计量表跟读秒，但他什么都没找到。没有绿色的横条，没有写着一八ＯＯ秒的倒数数字，也没有任何其他重迭显示的信息。



但这是不可能的。既然已经换成对战虚拟角色，就表示他们正以全感觉方式沉潜到对战场地上，无论这里是正规对战场地还是无限制中立空间，都必定看得到自己的体力计量表，而且玩家自己也不能关掉这些显示。



那么，这应该是场梦。



春雪维持双脚伸直的坐姿，伸出右手想握自己的脸颊，却被坚硬的面罩挡住而摸不到。他的思绪到现在依然昏昏沉沉，心想那就拿千百合的脸颊来代替，打算朝坐在左手边不远处的虚拟角色伸出手去，却又想起对战虚拟角色的面罩全都很硬。那么其他有哪些地方可以捏呢……



对了，不知道女性型虚拟角色装甲下面的胸部是什么情形……



春雪想到这里，动起左手，将食指伸向Lime Bell披风型装甲下露出的浑圆隆起……



一阵充满弹力的触感沿着手指传回后，过了半秒钟。



「你、你做什么啦！」



听到这声喊叫的同时，一阵巨大冲击伴随「铿」一声巨响正中脑门。原来是Lime Bell以左手的强化外装「圣歌摇铃」(Choir Chime)猛力敲了Silver Crow一记。



「呜嘎！」



春雪只觉得好几只黄色的小鸟绕着脑袋飞来飞去，过了好一会儿才完全清醒，惊觉地抬起头来。他的目光迅速往旁一扫，发现这里并非有田家的客厅，而是个昏暗的管状空间。右边的通道不远处就是死路，左手边则有一条狭窄的隧道蜿蜒延伸下去，看不到尽头。



这不是作梦，却也不是正规的「对战」。所以他与千百合两人是受了某种异常现象影响，从睡眠中沉潜到这个不知名空间。



………两人？



「…………！阿、阿拓人呢？」



春雪再度察看四周，但就是找不到Cyan Pile高大的身躯。转头往千百合身上一看，发现方才还以双手遮胸并瞪着自己的新绿虚拟角色也换上担忧的表情，一顶大尖帽轻轻摇动。



「不知道……我也是刚刚才醒来。一醒来就发现自己成了对战虚拟角色，小春睡在旁边，却找不到小拓……」



「这样啊……」



春雪在面罩下思索了一下。



两人都变身成对战虚拟角色，但定时器跟体力、必杀技计量表都不存在，所以显然不是待在正规的对战空间。他无意识中想张开背上的翅膀，然而平常就算必杀技计量表为零也能张开的双翼，现在却一动也不动。看样子在这里所有能力都无法产生作用。



这样一来，唯一可以想见的情形就只有一种。这个奇妙的现象多半……不，肯定就是寄生在拓武身上的「ISS套件」所引发的。春雪、千百合与拓武保持直连状态睡在一起，才会透过ＸＳＢ传输线被牵扯进这个现象之中。从这个角度来看，或许可以说两人正身处于拓武的梦中。



那么，拓武一定待在这个世界之中。之所以看不见人影，一定是因为他离开了，而且多半是往左方那条延伸得看不见尽头的昏暗隧道去。



「……走吧，小百，我们得去找阿柘。」



「嗯，好。」



千百合似乎也与春雪得出了几乎完全相同的推论，立刻点了点头。春雪以他血肉之躯绝对做不到的动作，从坐姿垂直跳跃站起身，接着对千百合伸出左手，将她拉起来。



Lime Bell起身后并未放开他的手，反而握得紧紧的。春雪一边轻轻回握，一边用右手摸隧道墙壁试试看。这不是泥土或水泥，而是一种有奇妙弹力的深灰色柔软组织。上头还带有微温与细小的环状绉折，仿佛是……或说根本就是置身于某种生物体内。



两人面面相觑，相视点头，手牵着手开始朝隧道深处快步前进。



他们三两下就失去了时间感与距离感。



两人甚至连自己现在是否处于「加速」状态都不清楚。如果不处于加速状态，应该迟早会被设定在早上七点的家用服务器闹钟叫醒，但如果处在加速状态，那时间就会漫长得跟静止没有两样。或许用「超频加速」指令就能脱离这个奇妙的世界，但他们终究不放心把拓武丢在这里不管。如果现在处于加速状态，那么等到他们于现实世界中清醒并叫醒拓武，即使只花几秒钟，留下的拓武也已经在这个世界里待上相当漫长的时间。



想来他昨天晚上也作了这个梦，接着心灵受到某种干涉，被灌输了大量的负面情绪。



那么说不定就连现在这一瞬间，这个过程依然继续进行着。说不定他透过跟春雪直连对战而好不容易快要找回的东西，将再度被夺走……



焦虑加快了脚步，让春雪不知不觉间牵着千百合的手跑了起来。千百合的心情多半也跟他一样，因此拼命跟上速度型的Silver Crow。两个虚拟角色沿着蜿蜒的昏暗隧道前进，仿佛永无止尽似的跑下去。



春雪心想，要是能用背上的翅膀飞去就好了，但不晓得出于什么理由，在这个地方似乎无法动用「飞行能力」。金属翼片始终维持折迭收起的状态，不管意识如何集中，翼片就是一动也不动。



就在他觉得差不多已经跑了超过五公里时……



前方终于看到微弱的光亮。



「出口到了……？」



听到千百合这么问，春雪对她点点头，加快了速度。



两人一口气跑过剩下的几十公尺，终于脱离了隧道然而眼前却突然出现一片令他们意想不到的光景。



是宇宙。



不，严格说来不太一样。应该说这儿是个无限宽广的漆黑空间，里头还缀饰着无数光点。



两人茫然地停下脚步，头上远方有着大群光点密集凝聚，发出闪闪动人的光芒，简直像是一个球状的银河系。但这里与星空不一样之处，就在于这些光点频频摇晃。当一个光点撞上其他静止的光点时，受到撞击的光点就会开始移动，再度撞上别的光点。整个银河不断进行这样的连锁反应，仿佛在打一场规模巨大的三次元撞球——同时也像是一种网络。



由于掌握不住距离感，他们无法精确看出这个「摇动银河」的大小，但春雪直觉感受到，只要抵达这银河附近，那些光点散布的规模一定足以媲美整个宇宙。



朝背后看去，春雪与千百合来处的隧道简直是个直接开在太空中的洞。隧道出口往外有一道宽度约两公尺的窄桥，往漆黑的空间下方延伸。他们俩就站在这座桥的桥头。



春雪再度将目光拉回美丽的光点群，左手仍然握着千百合的右手呆呆站着不动。忽然间，左边传来了低语声：



「……好漂亮……」



春雪点点头，同样以沙哑的声音响应：



「这……到底是…………」



有人从他的「右侧」回答了这个问题。



「是『主可视化引擎』(Main Visualizer)。」



「咦……？」



「是、是谁！」



春雪与千百合同时发出惊呼声，转身往右一看。一个原先不存在的娇小轮廓，已悄悄伫立在两人所待的狭窄走廊边缘。



那人影不是拓武——Cyan Pile，当然也不是军团里的其他成员。那是个全身各处都有花瓣造型的女性型对战虚拟角色，装甲则是有如春日煦阳般温暖的黄橙色。



一看见这个身影，春雪立刻放下戒心，轻声对千百合说道：



「小百，不用担心，她不是敌人。」



「咦……小春你认识？就算是这样好了，那为什么她会出现在这里……？这里不是小拓的『梦』吗……？」



这个疑问连春雪也很难回答，但他仍然努力整理他所知的情报，想办法用比较简单易懂的



方式说明：



「呃……她不是待在拓武体内，而是待在我的脑子里。严格说来，是待在我拥有的强化外装『The Destiny』之中……这么说对吗……？」



有关自己曾召唤出来的第六件神器The Destiny，春雪傍晚就已经对千百合大致说明过。而对于春雪的提问，黄橙色虚拟角色则微微歪了歪头：



「可以说对，也可以说不对。尽管我的确在『The Destiny』之中，可是『The Destiny』的本体却记载于这个世界里……」



「咦……？这怎么说……？而且你刚刚所说的主……可视化，什么来着……？」



对春雪连连提出的问题，这名神秘的少女给出了更惊人的答案。



「照你们的说法，就是『BRAIN BURST中央服务器』。」



「………………！」



这个答案让他们打从心底大吃一惊，当场愣住。



「BRAIN BURST中央服务器」，没人知晓其所在地的加速世界「本体」。里头不但记载了包括每一个超频联机者档案在内的各种BRAIN BURST数据，还运算整个加速世界当中的每一项改变、操纵所有的公敌，正可谓是这个世界的核心。



而这个拒绝一切非正规干涉，只容许玩家想象的中央服务器，就近在春雪他们的眼前……不，应该说他们已经身在其中。这个黄橙虚拟角色所说的话就是这个意思。



「可……可是，为什么会这样……？不管是多么老资格的玩家，都会说ＢＢ服务器是绝对无法入侵的……」



当他以颤抖的嗓音这么问起时，少女微微一笑——至少他这么觉得。



「这倒是没说错。不过，我们已经得到了唯一一种可以接触世界定律的方法。而你应该已经知道这个方法了。」



「让我们……接触世界的定律……」



春雪先低声复诵一次，忽然惊觉地瞪大眼睛：



「是『心念系统』(Incarnate)……？用想象力……透过『想象回路』来覆写(Overwrite)……」



「对。那是一种非常强大，却又非常可悲的力量……」



少女点点头。春雪听着她说话，瞬间想起了一件事。



这不是他第一次遇见这名黄橙虚拟角色。上次遇见她是在今天，不，应该已经算是昨天傍晚，在拓武房间里直连对战的最后阶段春雪被拓武以一招「黑暗击」轰飞，已经没有力气站起来，就在那时，少女出现在春雪体内。记得她当时就说过『你跟中央系统之间的线路暂时接通，所以我才能这样对你说话』。



原来所谓的中央系统就是ＢＢ服务器，也就是少女现在所说的「主可视化引擎」。而所谓的回路则是……「想象回路」，是心念系统的基干，也就是用来将想象力送进世界定律之中的道路。



「可是……我们现在根本没有动用心念系统啊……？而且我根本就连心念是什么东西都还不清楚……更别说我们两个都还在睡……」



之前待在春雪左后方的千百合踏上一步这么问道。



仔细一看，就觉得Lime Bell跟这名神秘黄橙虚拟角色尽管装甲颜色相反，整体造型线条却有几分相似。两人不只有「叶子」与「花瓣」这种造型上的共通点，还在某种更深刻的本质处相似。



少女看了千百合一眼，缓缓点头，左手指向两人一路走来那条黑潻漆的长隧道。



「这条隧道就是『想象回路』。两位有个心灵相通的朋友，方才你们就是经由他心中的回路来到这里。」



「咦……阿、阿拓心中……？」



「那……现在是小拓在发动心念系统……？」



两人相继出声询问，但少女轻轻摇了摇头说：



「这不是他自己的想象，是黑暗之力钻进他心中而接起的隧道……你们看那边。」



少女这次举起右手，指向某条从隧道延伸出去的空中走廊。，这条通往潻黑空间的蜿蜒浮桥看不到尽头，而且仿佛在避开上空闪闪发光的巨大银河般，不断往整个空间的底部下探。春雪拼命凝神观看，结果就在层层黑暗的另一头——



他看见一个虚拟角色的小小身影，高大的身躯往前倾，深深低着头，踩着沉重的脚步一步一步往前走。



不用刻意辨认那身蓝色重装甲与右手的强化外装，春雪与千百合仍然立刻看出了那是谁。



「阿……阿拓！」



「小拓——」



两人同时发出近似哀嚎的叫声，打算冲过去。但黄橙色的左手却拦在他们身前。



「不行，贸然接近会被『它』发现。」



「它……它……？」



尽管心下焦急，但春雪仍然本能地将目光专注在拓武所前往的方向。



几秒钟后，眼睛似乎习惯了黑暗，视野中慢慢浮现出一个物体的模糊轮廓。



那是个除了巨大之外其他特征都难以形容的物体，或许可说是「一团黑色的生物组织」。



无数血管呈网状裹住不规则蠕动的肉块频频脉动，血管往周围的空间分岔延伸，细小的前端更像触手般翻动。



这「黑色肉块」以固定频率晃动的模样，与上空的「光之银河」倒也有几分相似，但两者给人的印象却正好相反。既像相对于秩序的混沌，又像相对于光明的……黑暗。



「那……那是什么玩意儿……为什么中央服务器里面会有那种东西……？」



听到千百合颤抖的嗓音，少女又压低声音回答：



「那个……不是系统制造出来的东西。是某位ＢＢ玩家洒下种子，花了长久岁月慢慢培养出来的……一种『异物』……」



「洒下种子……慢慢培养……」



才刚喃喃说出这句话，春雪忽然全身一震，以不成声的声音惊呼：