黑之王Black Lotus开始单骑前进。



她闯进了从禁城南门延伸出来的那座长五百公尺的大桥后，双手往斜后方张开，以这种身体往前倾到极限的姿势，剧烈地削着脚下的冰层前进。



设置在她去路上，也就是大桥另一端的正方形祭坛中央，冒出了一团火红的火焰。



火焰翻腾卷动，越烧越旺，边长二十公尺的祭坛转眼间就成了一片火海，一个物体……一个大得可怕的物体开始从火海中现身。



看到这个物体出现的瞬间，背着春雪的枫子大喊：



「——我们上！」



疾风推进器在春雪身体下方发出了轰然巨响。纯蓝的喷射火焰照亮四周，一瞬间就蒸发了路面上的冰。一股无与伦比的推力让两个对战虚拟角色仿佛装上了弹射器，从地面发射出去。



空气在耳边呼啸。为了抵抗迎面而来的风压，春雪尽可能紧贴在枫子背上。两侧大楼的细部都融为一片淡蓝色的速度线，推进器的驱动声无止境地越来越高亢。



转眼间就快来到两百公尺跑道的尽头。两人在宽广的T字路口一口气越过以左手拿好手摇铃的Lie Bell，继续冲进大桥上空，以极限速度飞在三十公尺高度。



去路上可以看到那从火海中出现的物体开始形成明确的形状。



先是两片巨大的翅膀往左右一张，甩得许多有如液化金属般闪闪发光的水滴往外飞散。翼展开几乎与桥同宽，每一片羽毛都有如魔神佩的火焰剑一样巨大。大气中纷飞的细雪离翅膀还有一大段距离就已经蒸发。



接着张开的双翼之间出现了强健的肩膀，再接着是稍长的脖子。当它抬起弯曲的脖子，就开始露出头部。



头上装饰的羽毛仿佛龙角似的锐利延伸，嘴则又长又尖，双眼发出的红色光芒更是比火焰更加耀眼，比红玉更加火红。



这只身披火焰的巨鸟——也就是禁城的守护者，超级公敌「四神朱雀」——张大了嘴，仰天发出骇人的咆哮。



这声吼叫仿佛无数雷鸣齐声发出高亢的共鸣，撼动了整个世界。这一瞬间，春雪看到了一个景象。他看到覆盖天空的厚重云层形成波​​纹抖动，至少在短短一瞬间内，这些云层确实撕扯成了放射状。



——那是什么？



——那是怎么回事？那种东西是公敌？是由BRAIN BURST程式控制，没有灵魂的怪物？



不对，它……那只鸟是活的。它正因为睡眠被打扰而愤怒，疯狂地想将入侵者烧得片甲不留，仿佛存在本身就是由拒绝与攻击的意志所构成，没错，简直像是一整团巨大过头的意念……



那是纯粹的「破坏心念」集合体。



认知到这点的瞬间，春雪自觉到自己心中对飞行的决心产生了动摇。



他忍不住全身僵硬。四神朱雀凌驾春雪过去在加速世界当中见识过的一切——就连几天前压倒他的「纯色六王」都远远不如——这种绝对力量的显像烙满了春雪的五感频道，让他停止呼吸。



……不行，不可以……不可以接近那种东西……



这个念头无力地贯穿了麻痹的意识中心。



但Sky Raker的飞行没有停止，疾风推进器的驱动声更不断高涨，喷射火焰有如慧星般无限延伸。远方的火焰巨鸟拍动双翼，开始从祭坛前进。即使处在加速过的感觉下，敌我双方的距离仍然以惊人的速度在缩减。



春雪双手颤抖，无意识中就要将手指从Raker肩膀上挪开——



刹那间。



在眼底短短几十公尺前方停下脚步的Black Lotus，全身突然迸射出耀眼的光条。



是心念的「过剩光」，颜色是不输给巨鸟火焰的纯红。紧接着黑雪公主炽烈的喊声撕裂了天地：



「喔喔喔喔喔喔……」



喊声让心念灵气的密度倍增，整个虚拟角色发出的光芒变得像恒星一般耀眼，接着是两声坚毅的喊声：



「『超频驱动（Overdrive）』！『红色模式（ModeRed）』!」



这两个指令春雪都没听过，而这些指令引发的现象对他来说也同样是未知数。



Black Lotus的漆黑装甲上，到处都浮现出火红的线条，同时右手剑的造型也跟着改变。长度延伸到原来的一点五倍，前端附近有一处地方变细，刀尖形成锐和的菱形。那已经不是剑，而是长矛。



黑雪公主将这变形的右手往后直拉，与水平横在胸前的左手剑交叉成十字。



全身迸发的过剩光一口气集中到右手，凝结在枪尖的一点上。



就在高喊招式名称的喊声中，这股集中得轻轻一碰就能刺穿万物的威力，朝着四神朱雀发射出去。



「『夺命击（VorpalStrike）』！」



这阵有如喷射引擎的轰隆巨响甚至盖过了巨鸟的咆哮声，火红的巨大长枪瞬间贯穿了一百公尺以上的空间——



这一枪漂亮地捕捉到朱雀厚实的胸膛正中央。公敌身上的火焰就像血液似的在空中飞溅开来。



接着春雪确实看到了。他看到了朱雀那太过庞大而必须折成五段显示在视野中的HP计量表，确实微微削减了一些。



——学姐。黑雪公主学姐。



——你为什么……为什么这么坚强……



春雪脑中闪过这个念头，但随即被从丹田涌起的另一种感情否定。



——她「坚强」？不对，我已经知道她不是真的坚强。她只是「努力让自己坚强」。为了自己，为了别人，更为了心中闪闪发光的宝贵事物。



——我也一样。虽然我实力跟智慧都还不够，但是我也一样可以向前迈进，这才是每个人从一开始就拥有的能力。面向前方，吸气，抬头挺胸……就是这样，用力吼出来！



「唔……喔喔喔喔喔！」



枫子回答春雪的吼叫：



「飞吧！」



「——我要上了！」



春雪啪的一声张开背上的双翼，卯足全力振动十片金属翼片往前飞去。



空气在耳边呼啸，压缩成一道障壁。春雪双手笔直前伸，以手指上的心念光辉穿破这道障壁。压力忽然消失，让春雪化为一道银光往前冲去。



朱雀庞大的身躯在前方稍微偏低的高度迅速接近，几乎要烤焦空气的强烈热气打在虚拟角色身上。然而春雪已经不再觉得害怕，因为他不是孤身一人。有黑雪公主、有枫子、有千百



合，还有拓武在他背后支持。



而现在这一瞬间，一名年幼的少女就要来到这阔别两年半之久的无限制中立空间，她也一样在支持春雪。



虽然认识她才两天，但四野宫谣已经在春雪心中留下了扎实的存在戚。这不是因为她能够净化「灾祸之铠」，也不是因为她可以强化军团的战力。春雪就只是希望她能以一个新朋友的身分，加入现在的黑暗星云。



为了让这个愿望实现，现在自己一定要飞。不要害怕，不要退缩，一心一意向前，再向前。



Silver Crow化为一枝白银的箭，在三十公尺高度飞过，与在桥面上轰然前进的四神朱雀交错而过，擦出了几点火星。



朱雀继续杀向春雪背后的黑雪公主，以及应该已经在她身旁着地的枫子。接下来她们两人应该会把朱雀绊在远离这里的桥梁后方。自己该做的事情就是相信她们，把自己托付给她们。



春雪专心直进，去路上仍然一片火海的祭坛中央，出现了一团绋红色的光芒。



来了。是谣——是Ardor Maiden时机极为完美。拓武完美地达成了传令的任务。



身披白红两色的巫女型虚拟角色不断实体化，距离已经不到一百公尺。春雪准备降低高度，以便带走谣——



就在这一瞬间。