第一章 天隆二十二年,京郊五百里外的八下里镇。 天阴沉沉的,有些闷热。 一辆灰扑扑的牛车在官道上停着。车上架着一个巨大的木笼,里面坐着八九个衣衫褴褛的小姑娘。她们一个个看起来骨瘦嶙峋,像路边被晒蔫儿了的小花儿,无精打采的缩成一团,靠在木笼上。 一个身形伛偻、颧骨高耸的妇人打着哈欠从车上下来,她从腰间摸出个水烟袋,点了火,吧嗒吧嗒的抽起来。 不一会儿,进城的路上传来一阵乱哄哄地声响。有几个小姑娘偷偷从臂弯里抬起头来。 “啪啪啪。”那妇人冷不丁地连着朝车架抽了三鞭子,惊得姑娘们尖叫起来。 “下贱胚子,再看就把你们卖到窑子里去,让人看个够!要是谁敢动歪脑筋,仔细你们的皮!” 小姑娘们吓得抱头缩成一团,这下连头都不敢抬了。坐在车架旁的沈染染背上被抽到一鞭,正火辣辣的疼。她一声不吭地坐着,好看的眉头紧紧皱了起来。 自从被这母子俩拐来后,她一路没少被这对母子虐待,每天食不果腹,常常饿得四肢无力,两眼昏花。 这几日听说有一个大户人家需要许多小丫鬟,牙婆母子带着她们日夜兼程往那头赶。眼见着还有一两日就要到了,沈染染服帖地坐在车里,低着头,一双握得骨节发白的手抓在裤腿上,透露出些许情绪。 官道上的嘈杂声越来越近,一群人乌泱泱的走过来。当中一位人高马大、身高约有八尺的大胡子壮士,肩扛一只巨大的老虎尸身,在村民的簇拥下,大踏步走来。看那老虎少说也有上百斤,他却脚步轻快,仿佛身上背的不过是只轻巧的山猫一般。 围观的大多是八下里乡民。这只吊睛老虎为害乡间多年,已有十数人被这畜生吃下肚,官府几次围剿,反倒折进了几条人命。 没想到如今这祸害被大胡子壮士手刃,简直大快人心。众人便一路跟着打虎英雄瞧个热闹,也有那被猛虎伤了性命的人家,得知此事,纷纷跑过来看个究竟。一时间人越聚越多,声势浩大。 那牙婆正坐在车上等儿子回来。一听说有人手刃猛虎,便好奇地凑上去瞧个新鲜。 那壮士见...