穆湘西忽然觉得手上的灯笼变得无比烫手，把东西欲盖弥彰地背在身后，单手比划着征询：[要是这样，是不是给她那边送过去比较好？]

  陈管事沉默地盯了她半晌，恨铁不成钢地摇了摇头：“傻丫头，你怎么没读明白世子爷的良苦用心呢？”

  穆湘西局促地扯了个笑，凭着直觉隐隐约约感觉出了些什么，不好意思地“啊”了一声。

  “世子爷若是真想赠小姐，刚刚便可以顺手赠了，何必多次婉拒，多此一举。”

  他的话中自有深意，还夹挟着一丝不易察觉的狭促，听得穆湘西面上一臊，不好意思地摆了摆手。

  陈管事见她已经领会，便不再多言，只是看着那盏花灯意味深长道：“既是世子爷想给，那姑娘就好生收着吧，不必急着销毁。红笺姑娘重新回到东厢也是好事一桩，莫不要像当初一般，轻易就被人赶了回去。”

  这不用他提点，穆湘西自己心里就明白。她还要出府，首先第一步就是要从贺君知的手里拿到她的卖身契，再者就是要有足够多的银两赎身。不过这些都先不急，听竹苑她是彻底回不去了，能好好在东厢住下来才是目前最为迫切的。

  “对了，忘了说，”陈管事临走前多嘱咐了一句，语气前所未有的严肃，“这东厢的屋子不是能随意闯的，特别是西北第二间屋，平时就算是洒扫也要注意少去，看到世子爷进去也千万不要多舌谈论，做好分内的事就够了。否则到时惹恼了世子爷，别怪我没提醒过你。”

  好奇心害死猫的故事穆湘西从小听到大，她才不会因为心里那点私欲搭上好不容易得来的平静生活，于是立马乖巧点头应下。

  *

  半夜躺在床上，穆湘西虽然已经精疲力尽，但依然辗转反侧，闭着眼睛在脑海中不断催眠才勉强睡着。

  这次又难得做了一个梦，不知道算不算得上是日有所思，居然梦回到她还在上学的时候。

  以前的皇亲贵戚，名门世家为了把自家子女培育成材，托着各路关系把人往太学送，但能真正进去的，也不过是寥寥无几。不是有权有势有脸面的权臣，就是有着靠山和人脉的大路子，故而在书塾内念书的学子，个个算得上是身份不凡。

  说来也奇怪，穆湘西自小跟在崇德太后身边长大，与沈洵可谓是青梅竹马，彼此之间熟稔得不能再熟。但当她踏进书房的第一眼，最先注意到的人却不是勤勤恳恳坐在书案上念书的沈洵，而是当时正单脚搭在窗边拉弹丸射雀的贺君知。

  彼时贺君知尚不过七八岁，已经初见顽劣脾性，射杀雀鸟毫不留情，一发接着一发，直到把梢头站着的鸟都射个精光，这才罢手。

  穆湘西在宫内长大，被教导做任何事情都要深思熟虑，三思而后行，一步踏错则万劫不复，像他这般不计后果做事，是绝对不被允许的。

  于是她望着树下一堆被射伤的燕雀，觉得既新鲜又很是生气，回头义愤填膺地叫住了他。

  “喂，你知不知道你这么做之后会有什么后果？”她柳眉倒竖着给他扣锅，“滥杀生灵，触犯院规，衣衫不整，形容恶劣，小心第一天就挨先生的罚。”

  贺君知伸手正了正自己有些偏歪的额带，笑露出尖尖的虎牙，嘲弄道：“怪它们太笨，光站着不懂得变通。我此举就是要教会它们一个道理，死心眼是没有用的，该看清形势时就要看清，别被别人射下来了才知道逃跑。”

  他话音未落，后面的沈洵就像被踩到尾巴了一般拍桌而起，双目赤红地怒吼道：“贺君知！你说什么呢！”

  那时候对朝政事务了解得粗浅的穆湘西并没有反应过来，他们是在指夺嫡失败、沈洵生母胡贵妃被赐死的事。沈洵与她朝夕相处生出的那点懵懂好感，全随着穆家的站队而消失殆尽，直至心头彻底埋下恶魔般的怨恨种子。

  而当时的她并没有意识到这一点，还叉腰回护般帮着沈洵说道：“对啊，你说什么呢！还不快去处理你的鸟，在这扯什么歪道理？”

  贺君知没有计较，只是颇有深意地看了她一眼，转身走了。

  那一眼在梦里仿佛化成了实质，一直笼罩着她。但穆湘西并不觉得害怕或者反感，反而还隐隐约约感觉嗅到了一丝熟悉的气息。仿佛在她那短暂的一辈子里，不经意间早已被这目光悄悄浸润描摹过无数遍。

  一幕幕交集的掠影在她脑海中交替闪过，好像有什么在呼之欲出，但始终差上一点，抓不住头绪，只能任由那张脸重新陷入大梦里。

  第十四章 借书

  这一梦做的穆湘西如坠云雾，醒来便也什么都忘了。

  东厢的事务可比听竹苑轻松多了，最显著的一点便是睡到日上三竿也没人会催着起床。

  穆湘西从床上爬起来，推窗透气后发现外头天气忽然倒了个温，开始下起了丁点雪粒，刚出房门便觉得冷，又回去添了一件厚衣服。

  怀玉比她起得更早，已经在忙碌着搬东西了，穆湘西上前去帮她搭手。怀玉的随身物品可比她多出许多，足足运了一车来，大都是些不值钱的瓶瓶罐罐的药和胭脂水粉，连着漂亮衣服都有好几件。

  穆湘西连搬了好几个篓子进屋，也觉得有些吃不消，倚着门喘气，拭了拭额上的汗。

  东厢有自己配备的小厨房，专门用来开小灶煮些夜宵甜点，距离这边也不远，她绕过去和厨娘讨了碗水喝，眼尖瞥见灶上还炖着一盅喷香的药粥，心下不由得有几分奇怪。

  都到这个点了，贺君知必然都已经出门上朝，那这锅药粥是做给谁喝的？

  正在疑惑间，厨娘已经捏着耳垂垫好厚布，把那盅药粥抬下炉子。她麻利地装盛好小碟凉拌鸡丝与酸萝卜，把食盘递给穆湘西：“既然红笺姑娘来了，那以后给世子送膳的活就交给你了。快去吧，万一凉了就不好了。”

  穆湘西猝不及防地把东西接过来，谁能告诉她为什么只是来喝点水，也能被塞活干？

  她一脸郁卒地端着食盘往外走，思衬道：原来贺君知今天没去上朝还在府内，这是怎么了，难不成是又病了？

  穆湘西一路畅通无阻地到了贺君知房门前，单手抄着食盘，先在外面试探性地敲了敲，得到里面的首肯后才推门进去。

  一见面她就上下把贺君知偷偷打量了个遍，可惜出乎意料的是，他气色不错，精神尚可，并没有什么生病的迹象。

  穆湘西把食盘放到桌上，眼睛依旧半寸不离他的脸。要知道，昨晚当值的人可是她，要是他不小心感染了风寒，保不齐就会怪罪到她的头上来。

  她这么直白的目光贺君知怎么可能察觉不到，但也只不过是皱了皱眉，注意力仍旧放在手头的书上。

  屋内开了地龙，比外头要暖和不少，穆湘西有点舍不得出去，于是就待在桌边，等着贺君知用餐。她发现贺君知一个很不好的习惯，便是看书做事太沉迷，容易忘记吃饭的时间，就比如都到了这个点，寻常人早就用过了饭，他还依然无知觉般地捧着书。

  穆湘西极其富有存在感地站在饭桌边上，时不时地用脚尖磨一磨地毯，目光晃荡着四处看陈设，甚至还有站立不住歪了身子，见贺君知屡次看过来，连忙端正姿势，换上一个懂事的笑，并且手提醒般指了指桌上的粥菜。

  贺君知不喜欢麻烦下人，这一点在昨晚看他喝药就知道了。今天当然也亦是如此，没过多久，就见他丢下书从座位上站起来，走到饭桌上，看都没看菜一眼，就沉默地开始吃，仿佛他吃东西只是为了活着似的。

  穆湘西摸着自己饥肠辘辘的肚子，咽了咽口水。为了转移注意力，她把目光移到贺君知放在桌案的书上，居然是一本讲兵法的，她顿时来了兴趣，一目十行地读了下去。

  贺君知看得比她细致，几乎每隔几句就有他写的批注，字如其人，他的字就算是隔着书页，也能感受到那份放荡霸道。

  贺君知吃了多久，穆湘西就低头看了多久，越看越眉头紧锁。刚开始读还好，越到后面她越能看出他那难以言表的野心，仿佛是一名预料到自己即将出征的将军，提前布置好了一步步作战计划，无论是手段还是谋略都令人胆寒。

  她兀自发冷，没注意到贺君知也正在眼神沉沉地打量着她，等到他信步过来，把书看似随意地一拿，这才幡然惊醒过来，连忙垂下眼睛。