“此一时彼一时，不得一概而论。”香若松振振有词，“我之前是将咱们家的脸面豁出去了，不这样的话，能与袭府结亲？这是关乎香家运道的大事，而且最终事成了，谁心里就算不屑，见到我也得客客气气的。既然目的已经达到了，就不能再像以前那般行事，丢弃的脸面得一点点儿找回来……”

  “闭嘴闭嘴！”老太太极不耐烦地挥手打断了他的话。这个孙子最是能说会说，长篇大论是常事，以前不觉得怎样，现在真是烦死了。

  香若松听话的结束这话题，转身就唤了几名小厮进来，“把那几名女子送到罗老板那儿，我已跟他说好了，他会妥当的安排。”

  已经跟罗老板说好了……这混账美其名曰罚跪，其实是一刻都没停止打算盘跟她作对吧？

  香若松赔着笑下了最后通牒：“祖母，您暂且委屈一段时日，依着我的心思度日。您要是实在不能赞同，那我只能卷包袱滚回广州，让爹娘发落我了。”

  老太太深深吸了几口气，无言地摆了摆手。中间到底是隔着一辈人，眼下她在京城，处处都需要孙子孙媳妇照顾着，当着逼得他们行不孝之事，自己能落到的只有吃不完的苦头。

  罢了，只能等着儿子儿媳来京城了，日后再做打算。不管怎样，香芷旋趁机敲竹杠从她手里的那笔银子，便是不能归还，也不能白拿。这件事，孙子到现在是已经不在乎了，可他不在乎，不代表别人也不在乎。

  香芷旋听事情进展到这地步，已经很知足了。腊月中旬，抽时间与袭朗一起回了趟香家，给老太太请安。

  老太太一生阅人无数，男子的品行几眼就能看清楚。细细品味了袭朗多时，再想想之前的那般打算，自己都觉得有点儿荒唐了。心里暗自庆幸着，面上对袭朗的态度愈发和蔼可亲。

  袭朗对老太太的态度，一如对待寻常人，温和中透着拒人千里之外的疏离。坐了一阵子，便携了香芷旋道辞回府。

  老太太先前两个打算，眼前这一个是应了香若松的话，但是关于袭家西府的心思，她还没放下，打定主意要去验证香若松那番说辞是真是假。

  至腊月下旬，老太太随意挑选了几匹衣料几样首饰，去了袭府。

  宁氏连忙先把老太太请到自己房里，又唤人去知会香芷旋。

  老太太只说是记挂着孙女，年节前过来瞧瞧她。

  又找上门来了，香芷旋只得挂着笑容去了正房。

  说了一阵子话，老太太问起二夫人：“听说是近来一直不舒坦？”

  “是。”宁氏道，“这段日子都是整日闷在家里，我都很少见到她。”

  老太太笑道：“我若是不知道也罢了，既然知道了，又刚巧过来一趟，就该去看看她。”

  宁氏飞快地看了香芷旋一眼，见她不动声色，就笑着点一点头，“您说的是。只是本该是我们去给您请安，眼下倒反过头来让您看望，真是太失礼了。”

  “话可不是这么说，眼下不是赶到这一步了么？”老太太说着已起身离座，对香芷旋一招手，“别劳动你婆婆了，你陪着我去西府一趟。”

  香芷旋恭顺地上前去，对婆婆一笑，“我陪着祖母去看看二婶。”

  宁氏顺势点头，客套几句，送祖孙俩出了正房，转身时若有所思：香家老太太去找二夫人做什么呢？知道那也是个老来作怪的人，实在不敢往好处猜想，想着过后要找老四媳妇问问才是。

  香芷旋让含笑先一步去西院传话，得到二夫人见客的回话，才淡淡瞥了老太太一眼，“您一向不是礼数也算周到的人么？今日是怎么了？为了何事这般心急的？”

  老太太笑了笑，“我年纪大了，难免有糊涂的时候，幸好别人不似你，知道对老人家礼让三分。”

  香芷旋不予回应，到了西府的垂花门外，停下了脚步，道：“四爷交代了我一件很要紧的事，您一过来我竟险些忘了。您先进去稍坐片刻，等会儿我再回来陪着您和二夫人说话。”

  老太太正寻思怎么把她打发掉呢，闻言笑着点头，“你去吧。”

  香芷旋深凝了老夫人一眼，上前去两步，低声叮嘱，“二夫人进来肝火旺盛，您等会儿可要留神些，别给气出个好歹，话里话外别让她抓住把柄。”之后将语声压得更低一些，“我跟没跟您说过？我开罪过二夫人，她特别讨厌我。您是我的祖母，等会儿保不齐会被我连累。”

  说完，她退后两步，看着老太太。走到这儿找个由头回东府的话，也没人说什么。方才反倒不行，不能在东府就一会儿一变的，平白落了笑话。

  老太太却是理都不理她，径自挺直脊背，迈步进了垂花门。

  香芷旋摸了摸下巴，无声地叹了口气，转身回了东府。

  ☆、63|62·61·9·0

  含笑跟着香芷旋回往东府的时候，问道：“四奶奶，老安人要是被二夫人气出个好歹可怎么办啊？”四奶奶与香家的情形，她大抵都看出来了，这会儿很担心老太太另有打算，反倒被二夫人羞辱一番。

  香芷旋苦笑，“那倒也未必。最好是和和气气的，不然不管怎样，没脸的那个都是我。”

  老太太知道，香芷旋是想让她顺势跟她回东府。那丫头知道二夫人要是不给她好言语，整个香家脸上都不好看。

  但是，她又不是来跟二夫人吵架的。活了几十年，难道还不会察言观色的行事？也就是跟几个孙子孙女越来越没法子罢了。

  二夫人那边，一听香家老太太要过来看望，第一反应是没安好心——把孙女贴钱送人的货色，她就是满心想着高看一眼，都做不到。

  但是不管怎样，见还是愿意见的，这一阵闷得紧，不管是谁来都好，能帮她消磨时间就行。

  老太太走进门来，二夫人往她身后看了看。下人明明说香芷旋陪着老太太过来的。老太太就随意给香芷旋找了个借口。

  二夫人笑着见礼，引着老太太去了东次间坐。

  老太太打量着二夫人，脸色有些发黄，嘴唇发干得起了皮，眉宇间凝着些沮丧、颓唐。看起来这段日子是着实的不好过。

  二夫人也细细地打量了老太太几眼。只要听说过香芷旋是如何嫁给袭朗的人，看到老太太本人，都会生出与想象中反差太大的感觉。这样不近人情的一个人，看起来居然是这般和善可亲……二夫人嘴角一弯，含着讥诮的微笑。

  因着老太太与老夫人前些年书信往来，两个人倒是不愁没话说。心里都是恨毒了老夫人，面上都是假模假样地唏嘘感慨了一番。

  老太太道：“我听说老夫人病重，便急急忙忙地往京城赶，岂料还是晚了一步，唉……”

  赶过来其实是为着质问老夫人为何翻脸不认人百般诋毁香家吧？二夫人腹诽着，面上则是叹道：“说的是呢，我是如何也没想到，婆婆会走得那么仓促。唉……”

  “这阵子也真是苦了你。”老太太满含同情地看着二夫人，“家里连番变故，儿子的婚事又出了岔子……以前你婆婆给我的去信中，时常提到你，便是只为这一点缘故，我也一定要来看看你。”

  二夫人抚了抚额，语声透着苦涩：“可不是么，儿子的婚事也出了岔子，一个休妻，一个悄无声息地退了亲……我看着两个儿子，对老夫人的思念就更重了。”尤其袭朋，整日里看着他的话，她会恨不得把老夫人从地下拉出来痛骂。

  老太太道：“这人都是隔辈亲，你婆婆与你两个孩子的情分必然也是极重的。眼下两个孩子的事，她若泉下有知，想来都不能心安。”

  二夫人似笑非笑地看了老太太一眼，“不安？那倒是，要是她泉下有知，必然会不安。”顿了顿，又意味深长地道，“至于隔辈亲这说法……也不见得哪家都如此，太亲近了也未必是好事。”