苏合很讨厌朱砂看她的目光。她其实也不想把朱砂带回监察处，她并不想让师姐看着她日常的所作所为，也不想师姐跟这些事情沾染上太多关系。

  如果可以，她其实更想帮师姐重建枯荣谷，让师姐安安静静地当个悬壶济世的大夫就好。

  可是如今还有暗金堂窥伺在侧，她如果放了朱砂，恐怕朱砂很快就会落到暗金堂手里。

  苏合想了一路，最后到金陵的时候吩咐封四姐把朱砂带回到群芳院里去，让封四姐贴身保护朱砂。

  封四姐爱闹又大大咧咧，又极爱打扮，跟朱砂还算有几分共同语言。朱砂并不知是她亲自动手取的齐王人头，一路上倒是跟她相处的还不错。听说是跟封四姐走，而不是跟苏合去监察处，她心里反而松了口气。

  苏合带着齐王的人头去向皇帝陛下复命。

  抛开那些给新人磨练的小任务不提，刺杀齐王是监察处组建以来第一宗真正的任务，完成的十分圆满，几乎算是兵不血刃地首付了齐王手下的军队。

  皇帝陛下很满意。

  从那以后，开始陆陆续续有各种刺杀的任务吩咐下来，大多与北边的战事有关。苏合手底下的人折损率很高，但是补充起来也很快。在一次又一次的磨砺中，也终于出了几个高手。

  同时，那些有其它长才，或者并无长才但年纪已经不再适合练武的人被苏合安排了些谋生的路，散了出去。

  苏合这个监察令做的越发得心应手，就是心情一直不太好。

  忽然有点空荡荡的失去目标的感觉，虽然她依然想着灭了暗金堂报仇，但今后难道就指着仇恨过日子吗？

  朱砂渐渐从悲伤中走了出来，整日跟封四姐混在一起，自由受限也没什么事情可做，很是寂寥。

  苏合前些日子听封四姐说朱砂喜欢上了个进京赶考的书生。

  她这个师姐，恐怕一辈子都要栽在感情这道坎上了。在青楼结识的男人也能付出真心，苏合实在不明白，朱砂看男人的眼光为什么就一直没有长进呢？爱上一个又一个，都是渣男。

  苏合想阻止，不过结果当然不怎么好。

  如今的朱砂连跟她呛声硬抗都不敢，惊慌失措地祈求她不要杀了那书生，一再保证不再与那书生来往。

  苏合觉得自己的心里荒凉如同旷野。她不知道自己在师姐心里，到底是个如何心狠手辣的模样。

  他们不仅仅是再也回不到最初，连当初的那些朝夕相处的日子，都在一遍遍的回忆里质疑是否是自己年少无知识人不清吧。

  索性，也就由她去了吧。

  苏合有点懒洋洋的，什么都提不起兴趣。她觉得她终于明白为什么岳清歌闲着没事总是坐在院子里发呆。因为实在是闲着没事。

  自齐王之事后，苏合觉得她跟岳清歌之间有时候似乎有点说不清道不明的暧昧，但她实在没想清楚，岳清歌似乎也无意再进一步。两人也就保持着这种彼此都觉得安全的距离，相互信任。

  在苏合二十五岁那年春天，好不容易听说正道武林要组织武林会盟，终于觉得有点事情做，谁曾想武林会盟这样的大事，要齐聚天下英雄，光是准备以及去各方通知都要耗费许多时间，日子竟然定在一年后，在西北边的推云派。

  苏合觉得正道武林的效率实在是太低了。

  自大周南渡以来，北边的所谓“中原”被陈国所占。陈国一向有收天下武林势力为己用的传统，站稳脚跟之后就开始对中原武林势力下手。

  虽然因为快三十年前的旧事，江湖势力实在不想为周国所用去对付陈国。可是唇亡齿寒，生活在敌国境内，被暗金堂一再逼迫，中原武林势力这些年实在是不好过，有些门派甚至不得不南迁。

  现在估计是扛不住了，要会盟商议如何对付暗金堂了。

  如此盛事，苏合身为周国的监察令，自然是要亲自前往的。大家目标相同，也许还可以合作一下。

  可是还要等一年啊，苏合很无聊。

  秋末的一天，御医居所那边来传话，说江韶求见。

  自从苏合拒绝见江韶之后，江韶这几年就没有在求见过。但他一年至少会有一次路过金陵，路过金陵的时候，就会去御医居所那边给苏合送点东西。哪怕苏合从没有任何回应，他依然锲而不舍。

  而他这一次来，不仅要求见苏合，还送了张战帖给岳清歌。

  苏合拿着战帖，叹息，“七年了。他见识过你的身手，既然下战帖，想必也是有几分把握了。”

  这么多年，连朱砂与她的情谊都走到了尽头，苏合年少时与江韶连暧昧都算不上的感情，竟让江韶坚持到了如今。

  江韶一直努力练剑，年少时面对暗金堂只能任由父亲挡在身后转身而逃，后来数次不得不因为形势所迫离开她。也许胜过岳清歌，带她离开已经成为江韶的执念。

  几年前处理师兄的事意外在林城遇到江韶的时候，苏合还会满心的遗憾今后再不会有人像江韶一般全心全意的喜欢她。然而经过朱砂的事之后再看江韶的感情，也许那般全心全意，只是年少时的执念吧？

  苏合摩挲这手里的纸页，似乎有什么犹豫不决的事情，沉吟许久，终于下定决心打算任性一次。

  如今监察处一切运转良好，她暂时离开一下，应该也没事吧。而因为武林会盟的事，暗金堂恐怕腾不出太多的人手来对付她。

  苏合抬起头，对岳清歌说：“岳大哥，我想跟江韶一起去参加武林会盟。”

  岳清歌语气讥讽，“苏合，你以为江韶是蠢吗？这些年他怎么可能发觉不出不对？”

  “多年执念，总要给他一个圆满的机会。若是他胜，我就跟他走，我们在推云派汇合。若是他败，我就告诉他真相。”

  岳清歌对于她这种任性的决定有点不愉，然而看她主意已定的样子，恐怕是劝不回来的。岳清歌知道，苏合对于过往跟枯荣谷有关的人总是格外的执念，尤其是如今连朱砂都与她渐行渐远，恐怕江韶的分量就更重了。

  岳清歌觉得苏合心里未必真的喜欢江韶，只是留恋过去那些岁月的人和事罢了。

  岳清歌冷着脸问：“大人想清楚了？”

  苏合缓缓吐了口气，对传信的人说：“告诉他，岳清歌应战，明日早晨，城西十里亭见。”

  传信的人领命而去，苏合又对岳清歌说：“若是我跟他走，点几个人离远些随行保护。”

  “跟他走？”岳清歌冷笑一声，“苏合，你不会让我故意让他吧？”

  苏合摇了摇头。这是江韶的执念，她又怎会要求岳清歌故意相让呢。

  岳清歌觉得一股怒气涌上心头，“那么你以为他能胜了我？”